Une pluie inattendue a fait éclore le désert non polaire le plus sec du monde.
Le désert d'Atacama, au Chili, ne reçoit généralement que 15 mm de pluie par an. Mais des pluies inhabituelles qui sont tombées pendant l'hiver dans le nord du Chili ont fait fleurir le paysage stérile en août.
Typiquement, l'Atacama devient un champ infini de fleurs sauvages une fois tous les cinq à sept ans en raison des pluies d'El Niño, un cycle climatique dans l'océan Pacifique. Cette transformation rare est connue comme une "super floraison" et a valu au désert le surnom de "desierto florido" ("désert fleuri" en espagnol) des habitants.
Le désert contient des millions de graines dormantes dans ses sols. Lorsque la pluie arrose ces graines, elles peuvent s'ouvrir et prendre racine, devenant éventuellement des fleurs rouges, orange, jaunes, violettes et blanches.
La dernière super floraison a eu lieu en 2015 et la suivante n'était pas attendue avant plusieurs années. Mais les pluies inattendues ont livré un plaisir rare: des fleurs parfumées en avance sur le calendrier.
Le désert d'Atacama se trouve sur un plateau de 600 miles de long (1000 kilomètres) dans le nord du Chili qui borde le Pérou, la Bolivie et l'Argentine. La terre dure et aride est peu peuplée, mais des milliers de touristes s'y pressent pendant les super floraisons pour voir plus de 200 espèces florales et sauvages, a rapporté Live Science précédemment.
