Dans une nouvelle fantastique pour la mission Opportunity de longue date sur Mars, la NASA dit que la réinitialisation de la mémoire si nécessaire du rover a parfaitement fonctionné. Le mobile n'a pas été en mesure d'effectuer des recherches scientifiques ou de renvoyer des images vers la Terre car des parties de sa mémoire flash - qui peuvent stocker des informations même lorsque le mobile est éteint - commençaient à s'user.
Le redémarrage signifie que le rover va bientôt recommencer alors qu'il continue d'explorer le bord du cratère Endeavour, s'attaquant à près d'un marathon de kilomètres que Opportunity a accumulé sur Mars depuis 2004.
«Le système de fichiers Flash du rover a été reformaté avec succès sur le Sol 3773 (4 septembre 2014)», a écrit la NASA dans une mise à jour sur le site Web Mars Exploration Rover la semaine dernière. "L'espace Flash disponible est légèrement plus petit (<1%) qu'avant le reformatage, conformément au processus de reformatage signalant certaines cellules défectueuses à éviter."
Après avoir effectué des activités liées au reformatage les 6 et 7 septembre, les contrôleurs ont tenté de retirer Opportunity pour un lecteur. Ils ont décidé de s'arrêter peu de temps après avoir commencé le 9 septembre, car l'odométrie visuelle utilisée par Opportunity n'était pas suffisante pour la navigation. Les contrôleurs prévoient de réessayer, en utilisant différents repères la prochaine fois. Odomètre actuel sur le rover: 25,28 miles (40,69 kilomètres).
Le 9 septembre a marqué le 3778e jour martien ou «sol» où Opportunity était à l'œuvre sur Mars. Le rover a été initialement conçu pour durer trois mois terrestres sur la surface martienne, mais il effectue toujours des entraînements et de la science dans sa 11e année. (Le jumeau du rover, Spirit, est mort dans un bac à sable après avoir envoyé sa dernière transmission le 22 mars 2010.)
Cependant, Opportunity fait face à des problèmes de financement sur Terre alors que la NASA et ses parties prenantes politiques déterminent quelles missions à long terme de l'agence devraient continuer.
