Des dommages sont survenus aux gants de combinaison spatiale de la NASA lors de sorties dans la Station spatiale internationale. Des dommages avaient également été constatés sur des EVA précédents, ce qui a incité la NASA à demander des vérifications de routine des gants pendant les sorties dans l'espace, ce qui a conduit Mastracchio à trouver les dommages sur son pouce gauche. Des trous et une usure extrême se produisent sur la partie extérieure de la paume du gant. Les gens du Johnson Space Center de la NASA ont travaillé sur le problème, et un gant nouvellement repensé sera testé lors de la prochaine mission STS-124, prévue pour le 31 mai. Leur solution?
Patchs super-duper. Deux paires de gants seront testées lors des prochaines sorties dans l'espace avec ces patchs sur l'index et le pouce (la bande grise sur le doigt et le pouce). Ce sont généralement les zones à forte usure, a déclaré Brandi Dean au bureau des affaires publiques de la NASA à Johnson. Centre spatial. Les patchs sont faits du même matériau protecteur déjà utilisé dans le gant, Vectran, mais le tissage du matériau est plus serré dans les patchs, ce qui améliore sa résistance aux dommages. Il y a aussi une bande supplémentaire du matériau caoutchouteux utilisé sur la paume du gant pour améliorer l'adhérence.
Les gants ont plusieurs couches. La couche qui a été endommagée est juste la couche protectrice supérieure. La couche de vessie qui maintient la combinaison sous pression n'a pas été endommagée. "Mais", a déclaré Dean, "nous prenons toujours au sérieux les dommages à cette couche protectrice, car une fois que cette couche est endommagée, cette zone de la vessie n'a plus le degré de protection que nous voulons avoir."
Si tout fonctionne bien pendant le test en vol de ces nouveaux gants, les gants mis à jour seront utilisés pour la mission de navette spatiale suivante en octobre qui ira au télescope spatial Hubble.
Mais si les correctifs ne fonctionnent pas, ils peuvent peut-être essayer quelque chose comme ceci:
Ironman, avec l'aimable autorisation de Entertainment Weekly.
