Les lutins sont un type de fée, bien qu'il soit important de noter que les fées du folklore irlandais n'étaient pas de jolis lutins Disneyfied; ils pourraient être des créatures lubriques, méchantes et capricieuses dont la magie pourrait vous ravir un jour et vous tuer le lendemain si vous leur déplaisiez.
Alors que les lutins sont des êtres mythiques, un type rare de résistance à l'insuline, parfois appelé lepréchaunisme, est très réel.
Leprechaun lore
Les lutins sont souvent décrits comme des vieillards barbus, vêtus de vert (les premières versions étaient vêtues de rouge) et portant des chaussures à boucles, souvent avec un tablier en cuir. Parfois, ils portent une casquette ou un chapeau pointu et peuvent fumer une pipe.
Dans leur livre «The Element Encyclopedia of Magical Creatures», John et Caitlin Matthews retracent les légendes de lutins aux légendes du huitième siècle des esprits de l'eau appelés «luchorpán», ce qui signifie petit corps. Ces sprites ont finalement fusionné avec une fée domestique espiègle censée hanter les caves et boire beaucoup.
D'autres chercheurs disent que le mot lutin peut être dérivé de l'irlandais leah bhrogan, ce qui signifie cordonnier. En effet, bien que les lutins soient souvent associés à la richesse et à l'or, dans le folklore, leur vocation principale est tout sauf glamour: ce sont de modestes cordonniers ou des cordonniers. La cordonnerie est apparemment une activité lucrative dans le monde des fées, car chaque lutin aurait son propre pot d'or, qui se trouve souvent au bout d'un arc-en-ciel.
Selon des légendes irlandaises, les gens qui ont la chance de trouver un lutin et de le capturer (ou, dans certaines histoires, de voler sa bague magique, sa pièce de monnaie ou son amulette) peuvent troquer sa liberté pour son trésor. On dit que les lutins sont généralement en mesure de donner à la personne trois souhaits. Mais faire face aux lutins peut être une proposition délicate.
Un filou
Le lutin joue plusieurs rôles dans le folklore irlandais; il est principalement une figure de filou espiègle à qui on ne peut pas faire confiance et qui trompera autant que possible. Dans son encyclopédie "Esprits, fées, lutins et gobelins", la folkloriste Carol Rose propose un conte typique de la supercherie de lutins "concernant un homme qui a réussi à obtenir un lutin pour lui montrer le buisson dans le champ où se trouvait son trésor. bêche, l'homme a marqué l'arbre avec l'une de ses jarretières rouges, puis a gentiment relâché le sprite et est allé chercher une bêche. En revenant presque instantanément, il a constaté que chacun des nombreux arbres du champ arborait une jarretière rouge! "
Dans le monde magique, la plupart des esprits, fées et autres créatures ont un son distinctif qui leur est associé. Certaines entités - comme la fée irlandaise banshee et l'esprit hispanique La Llorona - auraient émis un gémissement triste signifiant leur présence. Dans le cas du lutin, c'est le tap-tap-taping de son minuscule marteau cordonnier, enfonçant les clous dans les chaussures, qui annonce qu'ils sont proches.
Dans sa collection de contes et de contes de fées irlandais, W.B. Yeats a offert un poème du XVIIIe siècle de William Allingham intitulé "Le Lepracaun; or, Fairy Shoemaker" qui décrit le son:
"Posez votre oreille près de la colline. N'attrapez-vous pas la petite clameur, le claquement occupé d'un marteau elfe, la voix du Lepracaun chantant strident alors qu'il exerce joyeusement son métier?"
La publication en 1825 d'un livre intitulé "Fairy Legends" a apparemment cimenté le caractère du lutin moderne: "Depuis ce temps, les lutins semblent être entièrement masculins et solitaires", notent-ils.
Il semble que tous les lutins ne soient pas seulement des cordonniers, mais aussi de vieux solitaires masculins, ce qui est logique d'un point de vue culturel, car ce type de fée est si étroitement associé à la cordonnerie, une vocation traditionnellement masculine. Bien qu'il y ait quelque chose de curieux à propos de tous les lutins étant cordonniers (et s'ils veulent être écrivains, agriculteurs ou médecins?), Cette désignation correspond également bien à la division folklorique traditionnelle du travail entre les fées.
Lutins dans la culture populaire
Comme pour de nombreuses légendes et traditions anciennes, l'image et la nature du lutin ont changé au fil du temps et ont été mises à jour (et dans certains cas désinfectées) pour un public moderne. Lucky the Leprechaun, mascotte des céréales de petit déjeuner General Mills Lucky Charms, est probablement la fée la plus connue de son genre. Le film Disney de 1959 "Darby O'Gill et les petites personnes" a également influencé le nombre de personnes qui pensent aux tout-petits.
À l'autre bout du spectre, il y a le lutin homicide Lubdan dans la série de films d'horreur / comédie "Leprechaun" (joué par l'acteur de "Willow" Warwick Davis). Pendant des générations, certains Irlandais ont été ennuyés par les lutins et les stéréotypes ethniques qu'ils perpétuent, et pour la plupart des lutins américains, ils n'apparaissent que vers la Saint-Patrick.
Les lutins offrent une figure de conte de moralité dont les fables mettent en garde contre la folie d'essayer de devenir riche rapidement, de prendre ce qui ne vous appartient pas ou d'interférer avec "The Good Folk" et d'autres créatures magiques. La croyance en lutins et autres fées était autrefois répandue sur l'île d'émeraude, et réelle ou non, ils continueront de nous amuser et de nous ravir pendant des siècles.
Trouble génétique de la naissance
La lèpre, également connue sous le nom de syndrome de Donohue, est une maladie extrêmement rare caractérisée par une résistance anormale à l'insuline. (Certains chercheurs préfèrent le syndrome de Donohue parce que le «lépréchaunisme» peut être considéré comme péjoratif par les familles, selon le Online Mendelian Inheritance in Man, «un catalogue en ligne des gènes humains et des troubles génétiques».)
Il s'agit d'un trouble génétique récessif, qui se produit lorsqu'un individu hérite de deux copies d'un gène anormal pour le même trait, selon l'Organisation nationale pour les troubles rares (NORD).
Les bébés atteints de ce trouble sont inhabituellement petits avant et après la naissance, selon les National Institutes of Health. Ils ne parviennent pas à prospérer, ce qui signifie qu'ils ont un faible poids à la naissance et ne prennent pas de poids au rythme attendu. Ils manquent souvent de masse musculaire et peuvent également avoir une graisse corporelle très faible sous la peau.
Les caractéristiques du syndrome comprennent également des oreilles anormalement grandes, basses et mal développées; un nez large et plat avec des narines renversées; de grandes lèvres épaisses et une grande bouche; et des yeux largement espacés et bombés. Les bébés atteints peuvent également avoir une tête anormalement petite ou une microcéphalie. Il peut y avoir une croissance excessive des cheveux.
La plupart des personnes touchées ont une affection cutanée appelée acanthosis nigricans, dans laquelle certaines taches cutanées, telles que les plis et les plis du corps, deviennent épaisses, sombres et veloutées.
Le syndrome de Donohue affecte le système endocrinien, qui régule la sécrétion d'hormones dans le système sanguin. Les anomalies comprennent une sécrétion excessive d'insuline, qui régule le taux de sucre dans le sang en favorisant le mouvement du glucose dans les cellules du corps. Selon NORD, les bébés atteints de ce trouble ne peuvent pas utiliser l'insuline efficacement et peuvent avoir une glycémie élevée, ou une hyperglycémie, après avoir mangé et une glycémie basse, ou une hypoglycémie, lorsqu'ils ne mangent pas.
D'autres effets hormonaux comprennent l'élargissement des seins et des organes génitaux. Les autres caractéristiques comprennent une déficience intellectuelle, des mains et des pieds anormalement gros, un estomac élargi ou distendu, une hypertrophie cardiaque, des reins et d'autres organes; et les hernies, où le gros intestin peut faire saillie à travers la paroi abdominale ou dans l'aine. Les bébés atteints sont également plus sensibles aux infections répétées.
Le syndrome de Donohue est extrêmement rare; seuls 50 cas ont été rapportés dans la littérature médicale. Il a été identifié pour la première fois en 1948 par le Dr W.L. Donohue, un pathologiste canadien qui a écrit à ce sujet dans le Journal of Pediatrics en 1954. Dans les cas signalés, le trouble est survenu deux fois plus souvent chez les femmes que chez les hommes.
Le traitement est généralement dirigé vers les symptômes spécifiques, selon NORD. Les endocrinologues traitent les problèmes hormonaux, tandis que les dermatologues traitent les problèmes de peau, par exemple. Les familles peuvent également recevoir des conseils génétiques.
Benjamin Radford est rédacteur en chef adjoint du magazine scientifique Skeptical Inquirer et auteur de six livres, dont "Tracking the Chupacabra: The Vampire Beast in Fact, Fiction, and Folklore." Son site Web est www.BenjaminRadford.com.
