Les comètes semblent toujours les faire sortir du travail du bois.
Il y a une scène du film de 1998 Impact profond où le président, joué par Morgan Freeman, révèle une terrible vérité ... le gouvernement américain sait depuis plus d'un an qu'une comète apocalyptique se dirige directement vers la Terre, avec la destruction de Hollywood CGI qui suivra à coup sûr.
Bien que dramatique, le scénario est également extrêmement peu plausible. Chaque soir, les astronomes amateurs balayent le ciel à l'aide de télescopes montés dans des observatoires d'arrière-cour qui font l'envie de nombreuses grandes universités. Cet effort pour découvrir les comètes est collaboratif et mondial. Si le «Big One» se dirigeait vers nous, même des gens comme Morgan Freeman ne pourraient pas garder le secret.
Le problème est que de nombreuses affirmations non fondées se font déjà une place sur Internet au sujet de la «comète du siècle» très attendue de cette année, C / 2012 S1 ISON.
Beaucoup de ces théories du complot semblent être un recyclage des bêtises de Nibiru de l'année dernière. Le train de pensée fonctionne comme ceci: la NASA savoir quelque chose qu'ils ne nous disent pas? Pourquoi sont-ils donc intéressé par cette comète? Nous avons même eu des gens qui nous ont demandé pourquoi certains correctifs de Google Earth sont "noircis!"
Que cachent-ils, mec?
C'est drôle comme la pseudoscience semble remonter au sommet sur YouTube, mais je ne donnerai pas à ces vidéos de conspiration la visibilité de la plateforme Space Magazine. Avec des centaines de milliers de hits, ils ne semblent certainement pas en avoir besoin. Une simple recherche sur YouTube de «ISON» fera peur à de nombreuses idées loufoques sur la comète.
Quoi qu'il en soit, nous avons déjà répondu à plusieurs questions d'amis et du public sur les «dangers» posés par cette comète, donc nous ne pouvons qu'imaginer que ceux-ci augmenteront en intensité à mesure que la comète s'approche du système solaire intérieur, surtout si elle fonctionne à la hauteur des attentes.
Quelles sont les théories du complot sur la comète ISON?
Une revendication actuellement en circulation affirme que la comète ISON a des «compagnons» qui ont été imagés à sa suite. Bien que les comètes se fragmentent en effet à l'occasion, les coupables que l'on peut voir dans l'animation .gif circulant sur Internet sont facilement identifiés par les experts en photographie comme des pixels chauds dans l'appareil photo.
Une autre affirmation encore plus extravagante est que la comète ISON apparaîtra en quelque sorte «aussi brillante que le soleil». Même si la comète ISON atteint une magnitude attendue égale à celle de la pleine Lune à -13, elle le fera lorsqu'elle sera à moins d'un degré du Soleil. Notre Soleil brille à une magnitude de -26,74, soit plus de 158 000 fois plus lumineux, il serait donc très difficile pour cette comète de rivaliser avec la luminosité du Soleil pendant la journée!
D'autres semblent craindre que cette comète - ou des particules d'ISON - n'impacte la Terre. La comète ISON effectuera son passage dans le système solaire intérieur en toute sécurité à 0,426 A.U., soit un peu plus de 63 millions de kilomètres de la Terre, même lors de son approche la plus proche le 26 décembre. Les scientifiques ont défini l'orbite de cette comète de façon très précise, et elle n'atteindra pas la Terre. Donc, aucune comète ISON n'est pas Nibiru - cette «dixième planète» destinée à détruire la Terre que les amoureux du complot ne semblent pas pouvoir abandonner.
Les débris - qui pourraient créer une très belle pluie de météores - sont constitués de grains de poussière extrêmement minuscules, ne dépassant pas quelques microns de large. Puisqu'ils frapperont l'atmosphère terrestre à des vitesses allant jusqu'à 200 000 km / h (125 000 miles par heure), les particules brûleront.
Voici une vidéo publiée par la NASA sur la pluie potentielle de météores d'ISON:
D'autres affirmations se concentrent sur la façon dont cette comète peut provoquer des tremblements de terre ou causer d'autres ravages indicibles sur Terre. Ce type d'hystérie de comète n'a rien de nouveau. Nommez une comète brillante dans l'histoire, et vous pouvez trouver un événement historique pour un lien pratique. Quand pas y a-t-il eu des tremblements de terre, des pandémies et des guerres dans l'histoire? De plus, selon l'US Geological Survey, chaque jour, il y aura en moyenne 2 750 tremblements de terre dans le monde, dont 275 sont suffisamment importants pour être ressentis par les humains. Mais seulement une centaine de tremblements de terre par an sont suffisamment importants pour causer des dommages.
Et donc, il est trop facile de lier les «causes» des tremblements de terre et d'autres événements aux comètes dans le ciel. Des comètes ont été vues avant et pendant l'invasion normande de l'Angleterre en 1066, une épidémie de peste noire à Londres en 1665, et bien plus encore. Gary Kronk maintient une liste loufoque et merveilleuse de «signes et présages» historiques (et parfois comiques) de comète sur son site de cométographie.
La comète de Halley a produit l'une des premières grandes hypes de comètes des 20e siècle avec son passage de 1910. Ironiquement, une autre comète a fait un brillant passage quelques mois auparavant, qui est devenue la Grande Comète de 1910. En fait, de nombreux téléspectateurs du grand public ont effectivement vu cette comète et l'ont confondue avec celle de Halley! La récente découverte de cyanogène dans les spectres de la comète a déclenché une panique dans le public alors que les colporteurs ont fait une petite fortune en colportant des «pilules de comète» et des masques à gaz aux acheteurs paniqués. Peu importe que les gens ingèrent des substances cancérigènes plus toxiques de leur environnement quotidien que jamais ensemencées par la queue ténue des comètes.
Un autre battage médiatique curieux a vu le jour en 2011 autour de la comète Elenin, qui a rapidement éclaté et s'est dissipé sans même mettre en scène. Et les tremblements de terre supposés que les théoriciens du complot ont prédit? Eh bien, les preuves parlent fort: il ne s'est rien passé. Et il en sera de même pour la comète ISON. Cela ne causera aucun tremblement de terre ou autre catastrophe. Comme Don Yeomans de la NASA l'a dit à propos de la comète Elenin: «Cela aura une influence minuscule incommensurable sur notre planète. En comparaison, mon automobile sous-compacte exerce une plus grande influence sur les marées de l'océan que la comète Elenin ne le fera jamais. »
Alors, quel est le mal dans toute l'hystérie des comètes? Eh bien, il suffit de regarder le suicide de masse du culte de Heaven’s Gate en 1997 pour se rendre compte que cela ne peut pas rire. Le suicide a été déclenché par l'idée popularisée tard dans la nuit D'un océan à l'autre avec Art Bell émission de radio qu'un vaisseau spatial avait été repéré à la suite de la comète Hale-Bopp.
Des dizaines de comètes sont découvertes chaque année. Une grande majorité sont de minuscules boules de glace sur des orbites défavorables qui ne dépassent jamais la magnitude +10 et sont donc de peu d'intérêt pour les observateurs de basse-cour. Quelques fois par an, une comète peut atteindre une magnitude de +6 à +10 et devenir un bel objet binoculaire.
Lorsqu'une découverte est faite - que ce soit par un amateur ou un professionnel - la première tâche consiste à obtenir suffisamment d'observations de l'objet pour déterminer son orbite. Une fois de plus, nous voyons les méthodes de collaboration internationale utilisées par la science moderne. Déjà, le chat cosmique sort du sac alors que les observatoires du monde entier effectuent des mesures de suivi. Il n'y a pas de secrets sur la comète ISON que des centaines d'astronomes pourraient garder le silence.
Mais voici quelques faits sur la comète C / 2012 S1 ISON. Il a été découvert en septembre dernier par les amateurs russes Vitali Nevski et Artyom Novichonok lors d’observations pour le International Scientific Optical Network (ISON), d’où le nom de la comète. À l'époque, il était plus loin que Jupiter et incroyablement faible, mais une fois l'orbite d'ISON déterminée, les astronomes ont réalisé que la comète ne passerait qu'à 1,1 million de milles du centre du Soleil (680 000 milles au-dessus de sa surface) le 28 novembre 2013.
La comète ISON appartient à une catégorie spéciale de comètes appelée sungrazers. Alors que la comète effectue un tour en épingle à cheveux autour du Soleil à cette date, ses glaces se vaporisent furieusement dans la chaleur solaire intense. En supposant qu'il défie la mort par évaporation, ISON devrait devenir un objet brillant peut-être 10 fois plus brillant que Vénus, ou peut-être même plus lumineux. Mais cela ne se produirait que pendant une brève période au périhélie (approche la plus proche du Soleil).
En fin de compte, la comète ISON peut présenter un bon spectacle, mais ne croyez pas le battage médiatique.
Les comètes sont notoirement imprévisibles en ce qui concerne les estimations de luminosité. Pour citer le chasseur de comètes David Levy, «les comètes sont comme des chats… elles ont des queues et font exactement ce qu'elles veulent». Mais ils ne peuvent cependant pas violer les lois de la mécanique orbitale!
