C'est peut-être parce que parc jurassique est à nouveau en salles, mais nous Magazine de l'espace s'inquiètent parfois de la façon dont une personne peut gâcher un système par ailleurs incroyable sur le plan technologique. Comment faire en sorte que la science puisse lutter contre cela, en particulier lorsque les citoyens ordinaires s'impliquent de plus en plus dans le processus scientifique?
Mais peut-être, après avoir parlé à Chris Lintott, ce point de vue est trop suspect. Lintott est en charge d'un projet collaboratif d'astronomie et de science appelé le Zooniverse qui utilise les contributions du public pour alimenter une partie de la science qu'il effectue. Fondamentalement, toute personne disposant d'une connexion Internet et désireuse de contribuer peut chasser des planètes ou examiner des objets astronomiques, parmi de nombreux autres projets.
Lintott, astrophysicien à l'Université d'Oxford, dit que la science nécessite des contributions publiques. De plus, il n'a pas encore eu de problème malgré 800 000 contributeurs individuels au Zooniverse. Il a dit Magazine de l'espace sur la façon dont cela est possible dans une interview par e-mail.
1) Zooniverse a déjà produit des résultats scientifiques tangibles dans l'espace en collaborant avec des gens ordinaires. Pouvez-vous parler de certains des articles / résultats qui ont été produits dans vos différents projets?
Il y a une longue, longue liste. Je suis particulièrement enthousiasmé à la minute par notre travail sur les galaxies sans bulbes; la plupart des galaxies spirales ont un renflement plein de vieilles étoiles en leur centre, mais nous en avons trouvé beaucoup qui n'en ont pas. C'est excitant parce que nous pensons que cela signifie qu'ils sont garantis de ne pas avoir eu de grosse fusion au cours des 10 derniers milliards d'années environ, et cela signifie que nous pouvons les utiliser pour déterminer exactement l'effet des fusions sur les galaxies. Vous en entendrez plus au cours de la prochaine année, car nous avons beaucoup de temps d'observation prévu.
Je suis également un grand fan de Planet Hunters 1b, notre première découverte de planète confirmée - c'est une planète dans un système à quatre étoiles, et constitue donc un beau défi pour notre compréhension de la formation des planètes. Nous avons trouvé beaucoup de planètes candidates (systèmes où nous sommes sûrs à plus de 90% qu'il y a une planète là-bas) mais c'est agréable d'en obtenir une confirmée et particulièrement agréable que ce soit un monde si intéressant.
2) Quels avantages avez-vous retirés de la participation du public aux projets spatiaux, en termes de résultats et de sensibilisation?
Nous ne pouvions pas faire nos recherches autrement. Les astronomes ont très bien réussi au cours des dernières décennies à collecter des informations sur l'univers, mais nous ne sommes pas toujours aussi bons à apprendre à utiliser toutes ces informations. Le Zooniverse nous permet de collaborer avec des centaines de milliers de personnes afin que nous puissions intensifier nos efforts pour faire face à ce flot de données, et beaucoup de ces bénévoles vont bien plus loin que de simplement cliquer sur les boutons que nous fournissons. Donc, vraiment, nos recherches sont désormais menées en collaboration avec des milliers de personnes, réparties dans le monde entier - c'est une pensée inspirante.
3) Combien de personnes gérez-vous environ dans vos projets spatiaux? Comment les suivez-vous tous?
Nous avons plus de 800 000 bénévoles inscrits - heureusement, l'ordinateur les garde en mémoire (lorsqu'ils se connectent!).
4) Comment assurez-vous que leurs résultats répondent aux normes de publication scientifique?
Nous concevons soigneusement les projets de manière à être sûrs qu'ils produiront des résultats scientifiquement utiles avant leur lancement; cela signifie généralement effectuer un test avec une petite quantité de données et comparer le travail effectué par des bénévoles avec celui de professionnels. Nous trouvons généralement que les bénévoles sont meilleurs que nous! Il est utile que plusieurs personnes accomplissent chaque tâche, donc collectivement, nous ne commettons pas d’erreurs accidentelles.
5) Comment vous prémunissez-vous contre une modification délibérée ou accidentelle des résultats par quelqu'un?
Le système insiste sur le fait que chaque classification est indépendante, et comme nous avons plusieurs personnes qui examinent chaque classification, trouver une attaque délibérée serait facile - dans tous les cas, nous n'avons jamais vu de preuve d'une telle chose. Malgré les rapports populaires, la plupart des gens sont gentils!
