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Pour toutes les choses différentes à propos de Neptune de la Terre, voici quelque chose qui est remarquablement similaire. Comparez cela à l'inclinaison de la Terre de 23,5 degrés.
Avec une inclinaison axiale similaire, Neptune présente des variations saisonnières très similaires à la Terre. Pour la moitié de son orbite autour du Soleil, le pôle nord de Neptune est incliné vers la Terre, puis pour l'autre moitié de son orbite, le pôle sud fait face au Soleil.
L’un des plus grands effets de la variation saisonnière sur Neptune est le «point chaud» actuel au pôle sud de Neptune. Alors que la plupart de Neptune a une température moyenne d'environ -200 degrés Celsius, le pôle sud de Neptune est environ 10 degrés plus chaud. Cela rend le pôle sud suffisamment chaud pour que le méthane - gelé dans le reste de l'atmosphère de Neptune - puisse s'échapper dans l'espace.
Une fois les saisons de Neptune inversées, le hotspot reviendra au pôle nord de Neptune.
Nous avons écrit de nombreuses histoires sur Neptune pour Space Magazine. Voici un article sur la façon dont il pourrait y avoir des océans au fond de l'intérieur de Neptune, et quelques films de Neptune capturés par Hubble.
Si vous souhaitez plus d'informations sur Neptune, consultez les communiqués de presse de Hubblesite sur Neptune et voici un lien vers le Guide d'exploration du système solaire de la NASA à Neptune.
Nous avons enregistré un épisode entier de Astronomy Cast à propos de Neptune. Vous pouvez l'écouter ici, Episode 63: Neptune.
