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La Station spatiale internationale devrait désormais être le deuxième objet le plus brillant du ciel nocturne, après le déploiement réussi des ailes solaires S6 vendredi. "Aujourd'hui a été une grande journée", a déclaré le commandant de l'ISS Mike Fincke au contrôle de mission vendredi après-midi. «Aujourd'hui, c'est le jour où la station est passée à pleine puissance.» La longueur des matrices déployées vendredi mesure 73 mètres (240 pieds), bout à bout, avec le treillis S6 entre les deux. La paire de panneaux solaires S6 ajoute 2,926 892 mètres carrés (9 600 pieds carrés) aux panneaux solaires de la station, ce qui porte la surface totale à près d'un acre. Les baies de la station produiront maintenant jusqu'à 120 kilowatts d'électricité utilisable, assez pour alimenter environ 42 kilowatts. 854 Maisons de 260 mètres carrés (2800 pieds carrés).
La station devrait maintenant être le deuxième objet le plus brillant du ciel nocturne - même plus lumineux que Vénus, et juste derrière la Lune.
Le déploiement s'est déroulé sans aucun problème, car les astronautes ont déployé les matrices dans un processus graduel, déployant les matrices à mi-chemin, puis laissant le soleil réchauffer les matrices pour diminuer la probabilité du problème de «stiction», où les lattes de couverture de panneau solaire collent ensemble grâce à un film collant protecteur sur les lattes. Les panneaux solaires sont stockés depuis plusieurs années, tous repliés. Les zones d '«ondulation» se sont aplaties naturellement et l'équipage et Mission Control ont signalé que le réseau s'étendait sur toute sa longueur de 35 mètres (115 pieds) de chaque côté. Les nouvelles baies ajoutent une capacité de production d'énergie suffisante pour doubler l'électricité disponible pour les opérations scientifiques de la station spatiale, de 15 à 30 kilowatts.
C'est le moment idéal pour profiter de l'occasion pour voir la station lorsqu'elle passe au-dessus de l'Amérique du Nord et de l'Europe. Pour plus d'informations sur la façon de voir l'ISS, consultez notre article précédent sur la visualisation de la station.
