Alors qu'Uranus accélère dans son orbite dans le système solaire, il y a trois grandes roches spatiales en contact avec la géante du gaz, selon de nouvelles simulations. Deux d'entre eux vacillent sur des orbites instables en "fer à cheval" près d'Uranus, tandis que le troisième se trouve sur une orbite troyenne plus fiable qui est toujours à 60 degrés devant la planète.
Le plus grand de ce petit groupe est l'astéroïde Crantor, qui fait 70 kilomètres de large. Son orbite en fer à cheval, et celle du compagnon 2010 EU65, signifie que les roches spatiales se balancent entre être près d'Uranus et plus loin. Ils devraient rester dans cette configuration pendant quelques millions d'années.
Le dernier du groupe est le QF99 2011, sur une orbite troyenne près de l'un des points lagrangiens d'Uranus - un peu comme une place de stationnement céleste où un objet peut traîner sans influence indue des forces gravitationnelles équilibrées.
Les résultats illustrent l'importance des roches spatiales qui se trouvent à l'extérieur de la principale ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter.
Il existe plusieurs types de ces astéroïdes (classés par leurs orbites) qui suivent les planètes du système solaire. La Terre elle-même, par exemple, possède au moins un astéroïde troyen.
"Crantor se déplace actuellement à l'intérieur de la région co-orbitale d'Uranus sur une orbite en fer à cheval complexe. Le mouvement de cet objet
est principalement motivée par l'influence du Soleil et d'Uranus, bien que Saturne joue un rôle important dans la déstabilisation de son orbite », ont écrit les auteurs dans leur nouvelle étude.
"Bien que cet objet suive une orbite temporaire en fer à cheval, des trajectoires plus stables sont possibles et nous présentons 2010 EU65 comme candidat librateur de fer à cheval à long terme ayant un besoin urgent d'observations de suivi."
Les résultats sont décrits dans Crantor, un compagnon en fer à cheval de courte durée d'Uranus (Astronomie et astrophysique, 3 mars 2013.)
Source: Servicio de informacíon y noticias cientifícas
