L'astéroïde 2012-DA14 passera près de la Terre le 15 février 2013 (NASA)
Le 15 février, un morceau de roche d'environ 50 mètres de large sillonnera la Terre à près de 8 km / s, à 27 680 km de la surface de notre planète - plus près que de nombreux satellites météorologiques et de communication.
Pour ceux d'entre vous qui sont plus à l'aise avec les unités impériales, c'est 165 pieds de large qui voyagent à 17 800 mph à moins de 17 200 miles. Mais que vous préfériez les mètres ou les miles, en astronomie, c'est ce qu'on appelle un appel rapproché.
Les scientifiques soulignent qu'il n'y a aucun danger d'impact par cet astéroïde entrant, désigné 2012-DA14, mais c'est encore un autre rappel que dans notre cou du système solaire, nous sommes définitivement ne pas seul.
"2012-DA14 ne frappera certainement pas la Terre", déclare Don Yeomans, spécialiste des objets proches de la Terre du JPL. "L'orbite de l'astéroïde est suffisamment connue pour exclure un impact."
Mais avec les notes de Yeomans du prochain survol de février 2012-DA14, "il s'agit d'une approche rapprochée record".
L'astéroïde rocheux se trouvera dans environ 4 rayons terrestres, ce qui est bien dans les orbites des satellites géosynchrones. Lors de son approche la plus proche à 19:26 UTC, il devrait être visible dans le ciel pour les télescopes amateurs (mais pas à l'œil nu), devenant aussi brillant qu'une étoile de 7e ou 8e magnitude.
Les observatoires radar surveilleront 2012-DA14 pendant les jours précédant et suivant son approche afin de mieux déterminer sa taille, sa forme et sa trajectoire. Les installations de Goldstone de la NASA auront un œil sur le DA14, mais elles ne seront pas visibles par Arecibo. Restez à l'écoute pour plus d'informations!
En savoir plus sur 2012-DA14 sur la page du programme d'objets proches de la Terre JPL ici.
