Depuis sa disparition en décembre 2003, les scientifiques et les scientifiques citoyens ont poursuivi la recherche de l'atterrisseur européen Beagle 2 qui s'est probablement écrasé sur Mars. Sa disparition est un mystère et si le vaisseau spatial pouvait être localisé, il pourrait être possible de découvrir ce qui a mal tourné.
La puissante caméra HiRISE de Mars Reconnaissance Orbiter a régulièrement pris des images haute résolution de la région du bassin d'Isidis où l'atterrisseur Beagle 2 devait se poser.
"Rien ne ressemblant à l'atterrisseur Beagle n'a été vu dans aucune des images HiRISE, bien que nous ne soyons pas sûrs qu'elles aient été minutieusement recherchées", a déclaré Alfred McEwen, chercheur principal de HiRISE, en écrivant sur le site Web HiRISE.
Alors, rejoignez la recherche et jetez un œil!
Ci-dessus, la 12e image prise par HiRISE.
McEwen a déclaré que la chose la plus facile à repérer serait le parachute brillant - s'il était effectivement déployé. Rappelez-vous comment HiRISE a pu trouver les parachutes sur les sites d'atterrissage du MER et même capturer l'atterrisseur Phoenix descendant sur son parachute? Le parachute du Beagle 2 serait un bon indice à rechercher.
(Comme nous l'avons signalé plus tôt, l'équipe HiRISE tentera d'imager le Mars Science Laboratory lors de sa descente vers la surface de Mars en août, comme il l'a fait pour Phoenix.)
La poussière ne devrait pas être un problème pour cacher l'atterrisseur ou les parachutes, a déclaré McEwen. "Le dépôt de poussière au cours des huit dernières années ne masquerait probablement pas la caractéristique lumineuse sur les régions équatoriales de Mars", a-t-il déclaré, notant que les parachutes sont toujours faciles à repérer sur les sites d'atterrissage MER et Pathfinder. "Aux hautes latitudes, les modèles de luminosité sont réinitialisés chaque hiver par les dépôts saisonniers de dioxyde de carbone et de poussière, comme on le voit sur le site d'atterrissage de Phoenix."
Tout contact avec Beagle 2 a été perdu après sa séparation du vaisseau spatial Mars Express, juste six jours avant l'entrée dans l'atmosphère. McEwen a déclaré que le manque de télémétrie sur son chemin vers la surface signifie qu'il y a peu d'informations sur l'endroit où l'engin spatial pourrait avoir atterri à la surface, mais chercher dans la région où il devait atterrir est un bon point de départ.
Vous pouvez télécharger la version haute résolution de ces images ici.
Pour avoir une idée de l'apparence du matériel Beagle 2, consultez cette page Web.
