Alors que Cassini se tournait vers le côté obscur de la planète lors de son premier passage rapproché après l'insertion de l'orbite, le vaisseau spatial intrépide a aperçu trois lunes en anneau sifflant autour de la planète.
Sur cette image, on peut voir: les Mimas (398 kilomètres ou 247 milles de diamètre) les plus brillants et au-dessus du centre; Janus (181 kilomètres, ou 112 miles de diamètre) deuxième plus brillant en haut à gauche; et Prométhée (102 kilomètres, ou 63 miles de diamètre) juste au-dessus des anneaux principaux en haut à gauche.
L'anneau B normalement brillant apparaît très sombre de ce point de vue. Les régions avec de plus petites concentrations de particules, comme la division Cassini (brillante près du centre) transmettent plus de lumière solaire et sont donc plus lumineuses.
L'image a été prise en lumière visible avec la caméra grand angle de la sonde Cassini le 27 octobre 2004, à une distance de 757 000 kilomètres (470 000 milles) de Saturne. L'échelle de l'image est d'environ 42 kilomètres (26 miles) par pixel.
La mission Cassini-Huygens est un projet coopératif de la NASA, de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale italienne. Le Jet Propulsion Laboratory, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère la mission Cassini-Huygens pour la Science Mission Directorate de la NASA, Washington, D.C.L'orbiteur Cassini et ses deux caméras embarquées ont été conçus, développés et assemblés au JPL. L'équipe d'imagerie est basée au Space Science Institute, Boulder, Colo.
Pour plus d'informations sur la mission Cassini-Huygens, visitez http://saturn.jpl.nasa.gov et la page d'accueil de l'équipe d'imagerie Cassini, http://ciclops.org.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
