Quelle est l'ambiance? C'est seulement la chose qui vous empêche d'être brûlé à mort tous les jours, aide à apporter la pluie dont nos plantes ont besoin pour survivre, sans oublier qu'elle contient l'oxygène dont vous avez besoin pour respirer. Essentiellement, l'atmosphère est une collection de gaz qui rend la Terre habitable.
L'atmosphère est composée de 78% d'azote, 21% d'oxygène, 1% de vapeur d'eau et une infime quantité d'autres gaz traces comme l'argon et le monoxyde de carbone. Tous ces gaz se combinent pour absorber le rayonnement ultraviolet du soleil et réchauffer la surface de la planète grâce à la rétention de chaleur. La masse de l'atmosphère est d'environ 5 × 1018kg. 75% de la masse atmosphérique se trouve à moins de 11 km de la surface. Alors que l'atmosphère s'amincit au fur et à mesure que vous montez, il n'y a pas de ligne claire délimitant l'atmosphère de l'espace; cependant, la ligne Karman, à 100 km, est souvent considérée comme la frontière entre l'atmosphère et l'espace. Les effets de la rentrée se font sentir à 120 km.
Au cours de la vaste histoire de la Terre, il y a eu trois atmosphères différentes ou une qui a évolué en trois étapes principales. La première atmosphère a vu le jour à la suite d'une importante pluie sur la planète entière qui a provoqué la formation d'un océan majeur. La deuxième atmosphère a commencé à se développer il y a environ 2,7 milliards d'années. La présence d'oxygène a commencé à apparaître apparemment après avoir été libérée par des algues photosynthétisantes. La troisième atmosphère est entrée en jeu lorsque la planète a commencé à se dégourdir les jambes, pour ainsi dire. La tectonique des plaques a commencé à réorganiser constamment les continents il y a environ 3,5 milliards d'années et a contribué à façonner l'évolution du climat à long terme en permettant le transfert de dioxyde de carbone vers de grandes réserves terrestres de carbonate. L'oxygène libre n'existait qu'il y a environ 1,7 milliard d'années et cela se voit avec le développement des lits rouges et la fin des formations de fer en bandes. Cela signifie un passage d'une atmosphère réductrice à une atmosphère oxydante. L'oxygène a montré des hauts et des bas importants jusqu'à atteindre un état d'équilibre de plus de 15%.
L’atmosphère de la Terre exécute quelques astuces optiques intéressantes. La couleur bleue du ciel est due à la diffusion de Rayleigh, ce qui signifie que lorsque la lumière se déplace dans l'atmosphère, la plupart des longueurs d'onde plus longues passent directement. Très peu de lumière rouge, orange et jaune est affectée par l'air; cependant, une grande partie de la lumière de plus courte longueur d'onde (bleue) est absorbée par les molécules de gaz. La lumière bleue absorbée est ensuite rayonnée dans toutes les directions. Donc, peu importe où vous regardez, vous voyez la lumière bleue dispersée. L'atmosphère est également responsable des aurores boréales. Les aurores sont causées par le bombardement d'électrons solaires sur des atomes d'oxygène et d'azote dans l'atmosphère. Les électrons excitent littéralement les atomes d'oxygène et d'azote dans l'atmosphère pour créer le magnifique spectacle de lumière que nous connaissons sous le nom d'aurore.
L'atmosphère est divisée en 5 zones principales. La troposphère commence à la surface et s'étend entre 7 km aux pôles et 17 km à l'équateur, avec quelques variations dues aux conditions météorologiques. La stratosphère s'étend sur environ 51 km. La mésosphère s'étend sur environ 85 km. La plupart des météores brûlent dans cette zone de l'atmosphère. La thermosphère s'étend entre 320 et 380 km. C'est là que la Station spatiale internationale orbite. La température ici peut atteindre 1 500 ° C. L'exosphère est le dernier bastion de l'atmosphère. Ici, les particules sont si éloignées qu'elles peuvent parcourir des centaines de kilomètres sans entrer en collision les unes avec les autres. L'exosphère est principalement composée d'hydrogène et d'hélium.
Consultez la page de la NASA sur l'atmosphère de la Terre. Ici, sur Space Magazine, nous avons un excellent article sur une autre idée de l'origine de l'atmosphère. Astronomy Cast propose un bon épisode sur les atmosphères autour de l'Univers.
