KENNEDY SPACE CENTER, FL - Un nouveau chapitre passionnant dans la surveillance des ouragans et la prévision de l'intensité des prévisions doit s'ouvrir lundi matin au Kennedy Space Center de la NASA lorsqu'une nouvelle constellation de microsatellites baptisée CYGNSS devrait être déployée à partir d'un ATB orbital ATK Pegasus XL fusée.
La flotte de huit engins spatiaux identiques comprenant le système Cyclone Global Navigation Satellite System (CYGNSS) sera livrée sur orbite terrestre par une fusée Orbital ATK Pegasus XL.
Le véhicule Pegasus / CYGNSS est fixé au bas de l'avion porteur Orgital ATK L-1011 Stargazer.
"La constellation CYGNSS se compose de huit observatoires de microsatellites qui mesureront les vents de surface dans et près du noyau interne d'un ouragan, y compris des régions sous le mur oculaire et des bandes de pluie intérieures intenses qui auparavant ne pouvaient pas être mesurées depuis l'espace", selon une fiche d'information de la NASA.
Les données obtenues en étudiant le noyau interne des cyclones tropicaux «aideront les scientifiques et les météorologues à mieux comprendre et prédire la trajectoire d'un ouragan».
De meilleures prévisions des ouragans peuvent aider à protéger des vies et à atténuer les dommages matériels dans les zones côtières menacées par les ouragans et les cyclones.
CYGNSS est une mission expérimentale pour démontrer la preuve de concept qui pourrait éventuellement devenir opérationnelle dans une future mission de suivi si les données résultantes se révélaient aussi bien que les chercheurs l'espèrent.
La fusée Pegasus XL avec les huit observatoires nichés à l'intérieur du cône de nez sera lancée en l'air en les déposant du ventre de l'avion porteur L-1011 modifié d'Orbital, surnommé Stargazer, après avoir décollé de la piste «Skid Strip» à Cap Canaveral. Air Force Station en Floride.
Si tout se passe bien, la fusée sera larguée du ventre de Stargazer pour le lancement actuellement prévu le lundi 12 décembre à 8h24 HNE.
Cinq secondes après le déploiement de la fusée à 39 000 pieds, le moteur du premier étage Pegasus XL à carburant solide s'allume pour le voyage en orbite basse.
Ils seront déployés à partir d'un distributeur à une altitude d'environ 510 km et une inclinaison de 35 degrés au-dessus de l'équateur.
La fenêtre de lancement dure 1 heure et le déploiement réel est programmé pour se produire 5 minutes après le début de la fenêtre.
La couverture et les commentaires du lancement Pegasus / CYGNUS de la NASA seront diffusés en direct sur la télévision de la NASA - à partir de 6 h 45 HAE
Vous pouvez regarder le lancement en direct sur NASA TV sur - http://www.nasa.gov/nasatv
Le compte à rebours en direct sur le blog de lancement de la NASA commence à 6 h 30 le 12 décembre.
Les prévisions météorologiques du 45e Escadron météorologique de l’Air Force à Cap Canaveral prévoient actuellement une probabilité de 40% de conditions favorables le lundi 12 décembre.
Les principales préoccupations météorologiques concernent le vol à travers les précipitations et les cumulus.
La fusée Pegasus ne peut pas voler à travers la pluie ou les nuages en raison d'un impact négatif sur le système de protection thermique.
En cas de retard, la fourchette est également réservée au mardi 13 décembre où les perspectives journalières augmentent de manière significative à 80% de chances de conditions météorologiques favorables.
Après que Stargazer ait décollé de la bande de dérapage tôt lundi matin vers 6h30 du matin, il volera vers le nord jusqu'à un point désigné à environ 126 miles à l'est de Daytona Beach, en Floride, au-dessus de l'océan Atlantique. L'équipage peut rechercher un point de lancement favorable si nécessaire.
La fusée sera larguée pour une courte chute libre d'environ 5 secondes. Il se lance horizontalement dans les airs avec l'allumage de la combustion du moteur du premier étage, puis s'incline vers l'espace pour commencer la randonnée vers LEO.
La constellation CYGNSS, d'une valeur de 157 millions de dollars, travaille en coordination avec la constellation de satellites du système de positionnement mondial (GPS).
La flotte de huit satellites CYGNSS "s'associera à la constellation du système de positionnement mondial (GPS) pour mesurer la vitesse du vent sur les océans de la Terre et les interactions air-mer, des informations censées aider les scientifiques à mieux comprendre les cyclones tropicaux, ce qui conduira à terme à de meilleures prévisions d'intensité des ouragans".
Ils recevront des signaux directs et réfléchis des satellites GPS.
"Les signaux directs localisent les positions de l'observatoire CYGNSS, tandis que les signaux réfléchis répondent à la rugosité de la surface de l'océan, d'où la vitesse du vent est récupérée."
"Les capacités de prévision vont être considérablement augmentées", a déclaré le directeur du lancement de la NASA, Tim Dunn, lors de la conférence de presse préalable au Kennedy Space Center le 10 décembre. "En tant que Floridien, j'apprécierai vraiment cela, certainement en fonction de ce que nous devions faire cet automne avec l'ouragan Matthew. "
En effet, le lancement de CYGNSS a été retardé par l'ouragan Matthew, tout comme le lancement de la NASA / NOAA GOES-R a également été retardé de début à mi-novembre par la mortelle tempête Cat 4.
La durée de vie nominale de la mission pour CYGNSS est de deux ans, mais l'équipe affirme qu'ils pourraient potentiellement durer jusqu'à cinq ans ou plus si le vaisseau spatial continue de fonctionner.
Les lancements de Pegasus depuis la Florida Space Coast sont peu fréquents. La dernière a eu lieu il y a plus de 13 ans.
En règle générale, ils ont lieu à partir de la base aérienne de Vandenberg en Californie ou de la gamme de tests Reagan sur l'atoll de Kwajalein.
CYGNSS compte comme la 20e mission Pegasus pour la NASA.
Le vaisseau spatial CYGNSS a été construit par le Southwest Research Institute à San Antonio, Texas. Chacun pèse environ 29 kg. Les panneaux solaires déployés mesurent 1,65 mètre de long.
Le laboratoire de recherche en physique spatiale du College of Engineering de l'Université du Michigan à Ann Arbor dirige l'exécution globale de la mission en partenariat avec le Southwest Research Institute de San Antonio, au Texas.
Le Département des sciences et de l'ingénierie du climat et de l'espace de l'Université du Michigan dirige l'enquête scientifique, et la Division des sciences de la Terre de la Direction des missions scientifiques de la NASA supervise la mission.
Restez à l'écoute ici pour les nouvelles continues de Ken sur les sciences de la Terre et des planètes et les vols spatiaux humains.
