Je viens de lire sur les incendies meurtriers au Texas et en Oklahoma. Je voulais savoir si l’un des satellites de surveillance de la Terre de la NASA suivait la situation depuis l’orbite. Que ce soit trop tôt pour que les observations arrivent, ou si l'un des satellites n'a pas encore fait un passage directement au-dessus des États, cela n'est pas clair, mais en cours de route, j'ai remarqué une image assez frappante de la péninsule du Yucatan, en Amérique centrale. Sur l’image récupérée par le satellite Aqua de la NASA, d’innombrables incendies de forêt parsèment le Mexique, le Guatemala et le Honduras. Il semble qu'une combinaison d'incendies criminels, d'activités agricoles et d'incendies accidentels s'empare de la région, alimentée par une végétation sèche…
Alors que les tornades transforment certaines parties de l'Arkansas en «zones de guerre», le Texas et l'Oklahoma font face à des incendies de forêt. Bien que ces États ne soient pas étrangers aux incendies, la sécheresse continue dans les États du sud des États-Unis fait que ces incendies font rage sur de plus grandes zones pendant de plus longues périodes. Le sud de la Californie subit également une sécheresse de trois ans, et en 2008, juste au nord de Los Angeles (où je me trouve), il semblait qu'une semaine ne s'était pas écoulée sans sentir de fumée dans l'air. En fait, à un moment donné, les incendies de forêt ont brûlé de façon inquiétante près de chez moi, remplissant la maison de fumée à 5 h 30 du matin un matin. Heureusement, nous avons eu de la chance, mais d’autres n’ont pas eu autant de chance et ont été victimes de la direction du vent, perdant des biens et, dans certains cas tragiques, leur vie. Malheureusement, toutes les prédictions sont que si 2009 va être aussi sec que l'année dernière, SoCal supportera le poids d'une autre série d'incendies, et entendre de mauvaises nouvelles du Texas et de l'Oklahoma est un rappel difficile des choses à venir.
Cependant, en parcourant le site Web de l'Observatoire de la Terre de la NASA, il semble que nos voisins éprouvent également des difficultés avec les incendies de forêt. Des centaines d’incendies brûlaient au début de ce mois, mais beaucoup n’ont pas eu d’origine naturelle.
En regardant les images de l'instrument du spectroradiomètre imageur à résolution moyenne (MODIS) à bord du satellite Aqua, il est difficile de comprendre l'échelle de la région touchée par les incendies de forêt. MODIS peut détecter des zones de chaleur intense, permettant au programme de la NASA d’observation de la Terre de localiser l’emplacement et l’ampleur de la végétation en feu. Des taches rouges (incendies) couvrent le sud du Mexique, sur la péninsule du Yucatan, et dans le nord du Guatemala et le nord du Honduras et la fumée plane sur la baie de Campeche dans le golfe du Mexique. Cette scène n'est pas seulement causée par le temps sec, c'est un symptôme de la pression exercée sur la région tropicale par l'activité humaine. La terre est précieuse dans ces régions en développement du monde, il est donc nécessaire que les agriculteurs et les bûcherons défrichent de vastes zones de terre pour économiser sur les conditions sèches pour propager le feu. Novembre à mai sont des mois particulièrement difficiles car il s'agit de la saison sèche en Amérique centrale.
Les écologistes sont à l'affût des incendies accidentels, mais il y a toujours aussi le problème des incendies intentionnels. À mesure que les terres agricoles se raréfient ou que l'accès aux principales forêts forestières devient difficile, l'incendie criminel devient un énorme problème.
Heureusement, la technologie moderne aide les pays à localiser les incendies en temps réel avant qu'ils n'aient une chance de se propager. Les données MODIS sont introduites dans le système d'information sur les incendies pour la gestion des ressources (FIRMS) et ont eu des utilisateurs dans 60 pays quelques mois seulement après la mise en place du système en 2006. Les gestionnaires fonciers et les groupes de conservation en Amérique centrale reçoivent des messages par téléphone portable et par e-mail en cas d'incendie être détectés dans leur région, il est donc à espérer que le risque de dommages à grande échelle peut être limité.
Source: Observatoire de la Terre
