Les débuts réussis de l'énorme fusée Falcon Heavy de SpaceX au début du mois ont attiré encore plus de félicitations de l'administration Trump.
Peu de temps après le décollage du Falcon Heavy le 6 février, envoyant le Tesla Roadster du PDG de SpaceX dans le grand au-delà, le président Donald Trump a tweeté de chaleureuses félicitations. Et mercredi 21 février, lors de la deuxième réunion du Conseil national de l'espace (NSC) nouvellement reconstitué, le vice-président Mike Pence a également remercié la société.
"Et, bien sûr, il y a seulement quelques semaines, le monde a regardé avec émerveillement le Falcon Heavy décoller de ce littoral même, puis quelques instants plus tard, a envoyé deux de ses propulseurs redescendre sur Terre, où ils ont atterri côte à côte. , intact, à moins d'un mile de l'endroit où ils s'étaient envolés ", a déclaré Pence lors de la réunion qui s'est tenue au Kennedy Space Center de la NASA en Floride. (Le Heavy a été lancé à partir du Pad historique 39A de KSC, qui abritait autrefois la navette spatiale et le décollage des missions de la lune d'Apollo.)
"Très impressionnant en effet", a ajouté Pence, qui préside le NSC.
Comme Pence l'a noté, deux des trois propulseurs du premier étage du Falcon Heavy sont revenus sur Terre pour des atterrissages réussis le 6 février. Le troisième - le booster de base de la grosse fusée - a manqué de liquide d'allumage et s'est écrasé dans l'océan à seulement 330 pieds (100 mètres) de sa plate-forme flottante d'atterrissage, un drone appelé "Bien sûr, je t'aime toujours", a déclaré Musk la semaine dernière.
Pence a mentionné le lancement du Falcon Heavy pour aider à mettre en évidence le rôle que l'entreprise privée peut jouer pour faire avancer les objectifs des États-Unis en matière de vols spatiaux et d'exploration.
"Les preuves sont claires: si le gouvernement peut ouvrir de nouvelles voies pour explorer l'étendue extérieure de l'espace, comme toutes les frontières, ce sera finalement réglé par les rêves de notre peuple, par l'éclat de nos innovateurs, l'énergie des entrepreneurs et la l'audace de nos explorateurs ensemble ", a-t-il déclaré.
Le NSC s'efforcera de rationaliser la réglementation des vols spatiaux privés, ce qui facilitera la tâche des entreprises telles que SpaceX, a souligné Pence.
Mardi (20 février), Pence a annoncé les 29 nominés pour le groupe consultatif des utilisateurs du NSC, qui travaillera avec le conseil pour aider à façonner la politique spatiale du pays. Le président et chef de l'exploitation de SpaceX, Gwynne Shotwell, figure sur la liste, tout comme Buzz Aldrin, Moonwalker d'Apollo 11, ancien président de la Chambre Newt Gingrich et plusieurs autres noms notables.
Les candidats attendent la confirmation officielle du chef de la NASA. (L'agence est actuellement dirigée par l'administrateur par intérim Robert Lightfoot; le candidat de Trump à la tête de la NASA, l'ancien membre du Congrès de l'Oklahoma Jim Bridenstine, n'a pas encore été confirmé par le Congrès.)
Musk a brièvement siégé à l'un des conseils consultatifs de Trump l'année dernière, mais le PDG de SpaceX a démissionné après que Trump a retiré les États-Unis de l'Accord de Paris sur le climat.
Oh, et à propos de la Tesla de Musk: c'est un zoom autour du soleil sur une orbite elliptique qui le fait sortir au-delà de Mars à son point le plus éloigné et revenir sur le chemin de la Terre au plus proche. Les voitures ont calculé que la voiture et son conducteur, un mannequin nommé Starman, percuteraient probablement Vénus ou la Terre au cours des 10 millions d'années à venir.
