Si vous êtes un lève-tôt, alors peut-être avez-vous remarqué les lois de Kepler en action? Non, ce n'est pas un nouveau film de Bruce Willis, juste le couplage inévitable du croissant de lune décroissant et de Vénus brillante. Comme vous pouvez le voir sur cette superbe photo prise le mois dernier par John Chumack, cela se produit aussi régulièrement que sur des roulettes… et ça va se reproduire. Mais qu'en est-il de tels couples qui retiennent notre attention? Entrez et découvrez!
Selon le communiqué de presse Sky & Telescope, la planète la plus brillante et le croissant lunaire inquiétant créeront une scène de ciel saisissante au sud-est à l'aube du lundi 28 février et du mardi 1er mars. «Ce sont les deux objets astronomiques les plus brillants du ciel après le soleil», explique Alan MacRobert, rédacteur en chef du magazine Sky & Telescope. "Ils attireront certainement votre attention, si vous regardez bas dans le sud-est environ 60 à 40 minutes avant le lever du soleil - si le temps le permet."
Vénus brillera en bas à gauche de la Lune le lundi 28 février au matin. Le lendemain matin, Vénus sera à droite ou en haut à droite de la Lune. Bien qu'ils se rapprochent, ils ne le sont pas. Vénus est actuellement 400 fois plus éloignée que la Lune. Il se trouve à une distance de 8,8 minutes-lumière (la distance que la lumière prend pour parcourir cette distance), par rapport à la distance de la Lune de 1,3 seconde-lumière. En miles, c'est 99 millions de miles pour Vénus et seulement 249 000 miles pour la Lune. (En fait, vous avez peut-être conduit suffisamment de kilomètres pour atteindre la Lune.) Et malgré les apparences, Vénus est 3½ fois plus large que le diamètre de la Lune.
"Pourquoi les gens se soucient-ils de cela?" demande MacRobert. «Parce que certaines personnes savent que nous devons regarder au-delà de notre propre petit monde - et reconnaître où nous sommes en tant que partie de la nature, partie de l'univers. Beaucoup d'entre nous vivent notre petite vie de fourmilière occupée sans jamais remarquer l'univers gigantesque au-delà de la fourmilière. Beaucoup de gens ne savent même pas que vous pouvez voir des planètes extraterrestres depuis votre entrée pendant que vous déverrouillez la voiture pour aller travailler. "
Mais qu'en est-il d'une scène aussi céleste qui attire notre attention comme aucune autre? En ce qui concerne nos yeux, presque tous les photorécepteurs ont une cellule ganglionnaire recevant des données dans la fovéa. Cela signifie qu'il n'y a presque pas de perte de données et l'absence de vaisseaux sanguins dans la région signifie également presque aucune perte de lumière. Il y a un passage direct vers nos récepteurs - un incroyable 50% du cortex visuel dans le cerveau! Étant donné que la fovéa n'a pas de tiges, elle n'est pas sensible aux lumières tamisées. C’est une autre raison pour laquelle les conjonctions sont plus attrayantes que les champs stellaires environnants. Les astronomes en savent beaucoup sur la fovéa pour une bonne raison: c'est pourquoi nous apprenons à utiliser la vision évitée. Nous évitons la fovéa lorsque nous observons des objets très sombres dans l'oculaire.
«Votre œil est comme un appareil photo numérique», explique le Dr Stuart Hiroyasu, O.D., de Bishop, en Californie. "Il y a un objectif à l'avant pour focaliser la lumière, et un tableau photo derrière l'objectif pour capturer l'image. Le tableau photo dans votre œil s'appelle la rétine. Il est fait de bâtonnets et de cônes, l'équivalent organique charnu des pixels électroniques. " Près du centre de la rétine se trouve la fovéa, une parcelle de tissu de 1,5 millimètres de large où les cônes sont extrêmement denses. «Tout ce que vous voyez avec la fovéa, vous le voyez en haute définition», dit-il. La fovéa est essentielle pour lire, conduire et même regarder la télévision. La fovéa a l'attention du cerveau. Le champ de vision de la fovéa n'est large que d'environ cinq degrés. » Lorsque Vénus et le croissant de lune sont proches de cet angle étroit, cela signale au cerveau, "cela vaut la peine d'être regardé!"
Imaginons que nous sommes un photorécepteur. Si une lumière venait à nous frapper, nous serions «allumés» - en train d'enregistrer. Si nous étions une cellule ganglionnaire, la lumière ne ferait vraiment pas grand-chose. Cependant, l'enregistreur biologique aurait répondu à un point précis de lumière, à un anneau de lumière ou à une lumière avec un bord sombre. Pourquoi? La lumière en général n’excite tout simplement pas le ganglion, mais elle réveille les cellules voisines (tout comme les hululements et les cris en pointant le ciel du matin). Une petite tache de lumière rend le ganglion fou, mais les voisins n'y font pas très attention (à moins que vous ne soyez en pyjama en train de nettoyer la neige de votre voiture). Cependant, un anneau de lumière rend les voisins fous (et leurs chiens) et le ganglion s'éteint. C’est une réponse très compliquée à une scène simple, mais toujours amusante de comprendre pourquoi nous sommes obligés de regarder!
Et peut-être hurler juste une fois.
Un grand merci à John Chumack de Galactic Images et au Sky & Telescope Magazine pour la mise en garde!
