Ce groupe d'étoiles appartient-il à une génération ou plus? C'est l'une des choses qui ont intrigué les astronomes pendant des décennies, en particulier lorsqu'ils essayaient de déterminer l'âge de IC 4499 - l'amas globulaire que vous voyez dans cette nouvelle image du télescope spatial Hubble.
Alors que les astronomes savent maintenant que les étoiles appartiennent à une seule génération qui a environ 12 milliards d'années (voir cet article d'il y a trois ans), pendant environ 15 ans auparavant, au moins un article a déclaré que IC 4499 était de trois milliards à quatre milliards d'années plus jeune que cette.
"On pense depuis longtemps que toutes les étoiles d'un amas globulaire se forment à peu près au même moment, une propriété qui peut être utilisée pour déterminer l'âge de l'amas", ont déclaré des informations de l'Agence spatiale européenne republiées sur le site Web de la NASA.
"Pour les globulaires plus massifs cependant, des observations détaillées ont montré que ce n'est pas tout à fait vrai - il est prouvé qu'ils se composent plutôt de plusieurs populations d'étoiles nées à des moments différents."
IC 4499 se situe quelque part entre ces extrêmes, mais ne possède qu'une seule génération d'étoiles - sa gravité n'était pas suffisante pour attirer le gaz et la poussière voisins pour en créer plus. Va vous montrer combien il est important de réexaminer les résultats en science.
Source: NASA et l'Agence spatiale européenne
