QUELLE EST LA PLUS PETITE éTOILE?

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Nous avons parlé des plus grandes stars, mais qu'en est-il des plus petites stars? Quelle est la plus petite étoile que vous pouvez voir de vos propres yeux et comment peut-elle devenir petite?

L'espace et l'astronomie affichent toujours des problèmes de taille. La plus grande étoile, la nébuleuse la plus énorme, la plus jolie galaxie massive la plus talentueuse, l'univers le plus infini, et quelle comète est arrivée en tête dans la catégorie bikini. Bla bla bla.

Dans un effort pour équilibrer un peu les échelles, nous allons regarder l'autre extrémité du spectre. Aujourd'hui, nous parlons de petites étoiles. Tout d'abord, je vais mettre de côté la blague de Gary Coleman et Emmanuel Lewis, afin que nous puissions commencer à parler d'adorables petites usines de fusion minuscules.

Nous obtenons de grandes étoiles lorsque nous avons plusieurs fois la masse d'hydrogène du Soleil en un seul endroit. Sans surprise, pour obtenir des étoiles plus petites, nous aurons besoin de moins d'hydrogène, mais il y a une ligne que nous ne pouvons pas traverser là où il y en a si peu, qu'elle ne générera pas la température et la pression à son cœur pour allumer la fusion solaire. Alors c'est un blob, c'est un bordel. C'est du nettoyage dans l'allée Andromède. C'est qui n'a pas remis le couvercle sur le pot marqué H.

Alors, comment les petites étoiles peuvent-elles devenir? Et quelle est la plus petite étoile que nous connaissons? Dans le sens traditionnel, une étoile est un objet qui a suffisamment de masse et de pression dans son noyau pour pouvoir enflammer la fusion, écrasant des atomes d'hydrogène en hélium.

La fusion est exothermique, libérant de l'énergie. C’est cette énergie qui contrecarre la force de gravité qui tire tout vers l’intérieur. Cela vous donne la taille de l'étoile et l'empêche de s'effondrer sur elle-même.

Par hasard et par hasard de la nature, notre Soleil est exactement 1 masse solaire. En fait, ce n'est pas vrai du tout, notre honte est que nous utilisons notre Soleil comme le bâton de mesure pour d'autres étoiles. Cela pourrait être la racine de cette entreprise de taille. Nous sommes dans un concours de mesure d'étoiles sans fin, avec lequel est le plus massif et qui a la plus grande circonférence?

Ainsi, il s'avère que vous pouvez toujours avoir des réactions de fusion au sein d'une étoile si vous descendez à 7,5% d'une masse solaire. C'est la version que vous connaissez en tant que naine rouge. Nous n'avons pas eu la chance de mesurer de nombreuses étoiles naines rouges, mais l'étoile la plus proche, Proxima Centauri, a environ 12,3% de la masse du Soleil et ne mesure que 200 000 kilomètres de diamètre. En d'autres termes, la plus petite naine rouge possible ne serait que 50% plus grande que Jupiter.

Il y a une distinction importante, cette étoile naine rouge aurait environ 80 fois la masse de Jupiter. Je sais que cela semble fou, mais lorsque vous empilez plus d'hydrogène, cela ne rend pas l'étoile beaucoup plus grande. Cela ne fait que la rendre plus dense car la gravité rapproche de plus en plus l'étoile.

Au moment où j'enregistre cette vidéo, il s'agit de la plus petite étoile connue avec 9% de la masse du Soleil, juste un peu plus que la plus petite taille théorique.

Proxima Centauri représente environ 12% de la masse solaire et l'étoile la plus proche de la Terre après le Soleil. Mais il est beaucoup trop sombre pour être vu sans télescope. En fait, aucune naine rouge n'est visible à l'œil nu. La plus petite étoile que vous pouvez voir est 61 Cygni, une paire binaire avec une étoile n'atteignant que 66% de la taille du Soleil. Il n'est qu'à 11,4 années-lumière de distance et vous pouvez à peine le voir dans un ciel sombre. Après cela, c'est la maison de Spock, Epsilon Eridani, avec 74% de la taille du soleil, puis Alpha Centauri B avec 87%, puis le soleil. Voici donc votre nouveau fait sur les nerds. Le Soleil est la 4ème plus petite étoile que vous pouvez voir de vos propres yeux. Toutes les autres étoiles que vous pouvez voir sont beaucoup plus grandes que le soleil. Ce sont tous de gigantesques monstres terrifiants.

Et à la fin, notre Soleil est absolument énorme par rapport aux plus petites étoiles. Nous aimons ici à considérer notre Soleil comme parfaitement adapté à nos besoins, c'est le nôtre et toute la vie sur Terre est là à cause de cela. C'est exactement la bonne taille pour nous. Alors ne vous inquiétez pas une seconde pour toutes ces autres grandes stars.

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