Lorsque les astronautes de la NASA ont atterri pour la première fois sur la Lune, ils ont laissé quelques objets à la surface pour commémorer leur visite. Si vous avez déjà vu des images ou des vidéos du drapeau sur la Lune, vous pourriez avoir quelques questions.
Pourquoi le drapeau se tient-il droit et ne s'effondre pas simplement? Ici sur Terre, les drapeaux sont poussés par le vent. De toute évidence, il n'y a pas de vent sur la Lune, alors qu'est-ce qui maintient le drapeau? La réponse est assez simple. Il y a une tringle, un peu comme une tringle à rideau qui traverse le haut. Donc, le drapeau sur la Lune est tenu par la tige et ne souffle pas dans le vent.
Qu'est-ce qui fait battre le drapeau s'il n'y a pas de vent? Vous pourriez également avoir vu quelques vidéos du drapeau sur la Lune onduler d'avant en arrière. Cela s'est produit lorsque les astronautes ont planté le drapeau pour la première fois. Il n'y a pas de vent pour faire du drapeau à drapeau, mais il n'y a pas non plus de vent pour l'empêcher de se déplacer d'avant en arrière. Lorsque les astronautes ont planté le drapeau sur la Lune, ils n'ont pas pu s'empêcher de le pousser latéralement. Sans la résistance au vent que le drapeau ressentirait sur la Terre, le drapeau peut osciller plusieurs fois avant de finalement se poser. C’est pourquoi on dirait qu’il bat, même s’il n’y a pas de vent.
Il y a une autre scène où le drapeau flotte, alors que le module d'ascension lunaire décolle. Dans ce cas, l'échappement de la fusée fait exploser le drapeau et le fait osciller d'avant en arrière. Dans le cas d'Apollo 11, le souffle d'échappement était si fort que le drapeau est tombé. Les missions ultérieures ont éloigné le drapeau de la fusée de montée.
Peut-on voir le drapeau sur la Lune depuis la Terre avec un grand télescope, ou même Hubble? Même si nous avons des télescopes puissants, ils ne sont tout simplement pas assez puissants pour repérer des objets de la taille d'un drapeau à la surface de la Lune. Le drapeau n'est qu'à un mètre de diamètre. En fait, vous auriez besoin d'un télescope de 200 mètres de diamètre pour repérer des objets de cette taille à partir d'ici sur Terre. Les futures missions spatiales reviendront sur la Lune, et elles devraient être capables de résoudre des objets aussi petits que les drapeaux sur la Lune.
Le drapeau signifie-t-il que les États-Unis revendiquent la Lune? Non, la Lune ne peut appartenir à personne. La NASA a demandé aux astronautes de planter le drapeau pour commémorer le voyage des astronautes américains, mais pour ne pas réclamer la Lune pour une seule nation.
Nous avons rédigé quelques articles sur ce sujet. Voici une revue de l'épisode Mythbusters où ils démystifient le mythe du drapeau lunaire.
La NASA a répondu à quelques questions supplémentaires sur le drapeau sur la Lune. Voici un lien vers leur article. Et voici un autre article démystifiant la théorie du complot selon laquelle la NASA n'est même pas allée sur la Lune.
Vous pouvez écouter un podcast très intéressant sur la formation de la Lune dans Astronomy Cast, Episode 17: D'où vient la lune?
Références:
Science de la NASA: le canular de la grande lune
Vidéos de la NASA Apollo 11
