Mars. Crédit d'image: NASA / JPL
Lundi 17 octobre - Les lecteurs de la côte ouest ont-ils eu la chance de voir l'éclipse lunaire partielle ce matin? Excellent, car la pleine lune du chasseur rendra «la chasse» la plupart des objets du ciel profond presque impossible ce soir. Mais peu importe quand vous pouvez voir Mars avec autant de détails!
Est-ce vraiment si bon et ça vaut vraiment la peine d'attendre qu'il monte? La réponse est Oui. Même à travers un petit télescope, il est très facile de voir les marques sombres et la brillante calotte polaire. Bien que Mars ne se lève pas pour une bonne visualisation jusqu'à tard le soir, n'attendez plus pour commencer vos observations. Dans des télescopes plus grands à des puissances supérieures, vous verrez Mars comme vous ne l'avez jamais vu auparavant. Même si vous n'utilisez pas de télescope, vous ne pouvez pas manquer cet énorme disque planétaire rougeoyant s'élevant à l'est.
Vous voulez une carte? Envie de dessiner? Ou souhaitez-vous simplement plus de détails? Vous ne trouverez alors aucun site plus complet que l'Association des observateurs lunaires et planétaires. Cette page ALPO contient tout ce dont vous aurez besoin pour faire de «Mars Experience» cette année la meilleure que vous ayez jamais eue!
Mardi 18 octobre - Aujourd'hui en 1959, la Luna 3 soviétique a commencé à rendre les premières photographies de la face cachée de la Lune. Aujourd'hui également - mais en 1967 - les Soviétiques sont à nouveau entrés dans l'histoire alors que Venera 4 est devenu le premier vaisseau spatial à sonder l'atmosphère de Vénus. Contrairement à Mars, Vénus montre peu de détails mais c'est toujours une bonne façon de commencer la soirée. Recherchez son disque brillant et phasique juste à l'ouest du Sagittaire après le coucher du soleil.
Si vous souhaitez vraiment voir certains détails, essayez de regarder la surface lunaire ce soir et concentrez votre attention sur l'ovale étiré du cratère Gauss situé à mi-chemin dans le quadrant nord du membre oriental. Avec le terminateur si proche, pouvez-vous voir quatre cratères intérieurs sud? Déplacer plus au sud et au centre du membre. Mare Smythii a peut-être disparu, mais regardez les petits cratères Jenkins et Nobili qui se chevauchent.
Mercredi 19 octobre - Pour les téléspectateurs en Espagne, au Portugal, en Italie et en Grèce, vous avez un très rare et événement passionnant ce matin! L'astéroïde Rhodope éclipsera l'étoile brillante - Regulus. Bien que cet événement ne nécessite aucun équipement spécial, vos célébrations pourraient apporter une contribution significative aux gens de l'Association internationale d'occultation et de synchronisation (IOTA). Veuillez prendre le temps de visiter cette page pour plus de détails sur la façon dont vous pouvez aider les études scientifiques. Un événement comme celui-ci ne se reproduira pas avant 2014… Veuillez regarder. Je vous souhaite un ciel dégagé!
Pour les téléspectateurs des États-Unis et du Canada, ce soir est un rassemblement vraiment céleste car la Lune, Mars et les Pléiades feront un trio merveilleusement serré à l'approche de l'est, et ce serait une excellente soirée à explorer!
Pendant que nous attendons qu’elles se lèvent, jetons un œil à Cassiopée sur deux de ses principales étoiles.
Ressemblant beaucoup à un «W» aplati, l'étoile brillante la plus au sud est Alpha. Également connue sous le nom de Schedar, cette étoile spectrale de type K de magnitude 2,2 était autrefois suspectée d'être une variable, mais aucun changement n'a été détecté dans l'astronomie moderne. Les jumelles révéleront sa coloration orange / jaune, mais un télescope est nécessaire pour faire ressortir ses caractéristiques uniques. En 1781, Sir William Herschel a découvert une étoile compagnon de 9ème magnitude et nos optiques modernes séparent facilement la distance du composant bleu / blanc de 63 ". Un deuxième compagnon encore plus faible à 38 pouces est mentionné dans la liste des étoiles doubles et même un troisième à 14e magnitude a été repéré par S.W. Burnham en 1889. Les trois étoiles ne sont que des compagnons optiques, mais font de Schedar à 150 à 200 années-lumière un plaisir à voir.
Juste au nord d'Alpha est la prochaine destination pour ce soir - Eta Cassiopeiae. Découvert par Sir William Herschel en août 1779, Eta est très probablement l'une des étoiles binaires les plus connues. L'étoile primaire de magnitude 3,5 est un type spectral G, ce qui signifie qu'elle a une couleur jaunâtre un peu comme notre propre soleil. Il est environ 10% plus grand que le Sol et environ 25% plus lumineux. Le secondaire de magnitude 7,5 (ou étoile B) est très certainement un type K, pauvre en métal et distinctement rouge. En comparaison, c'est la moitié de la masse de notre Soleil, entassée dans environ un quart de son volume et environ 25 fois plus faible. Dans l'oculaire, l'étoile B s'inclinera vers le nord-ouest, offrant un look merveilleux et coloré à l'un des meilleurs de la saison.
Jeudi 20 octobre - Ce soir, c'est l'un des ciels nocturnes les plus fréquentés de l'année. Nous glissons maintenant dans le flux de la comète Halley et dans l'une des plus belles averses de météores du monde, mais la Lune va jouer un rôle très important ce soir et demain matin.
Pour les téléspectateurs du sud de l'Europe et de la partie nord de l'Afrique, vous aurez la chance de regarder la Lune occulte 27 Taurii ce soir. Assurez-vous de visiter cette page Web IOTA pour les graphiques et les heures de votre emplacement.
S'il vous arrive de vivre un peu plus au centre en Afrique ou en Amérique du Sud, cela s'améliore simplement car la Lune traversera l'amas d'étoiles des Pléiades à cette date pour vous. Grâce aux bonnes personnes d'IOTA, vous pouvez utiliser ce matériel de référence pour des détails plus spécifiques. Ciel clair!
Vendredi 21 octobre - Assurez-vous d'être à l'extérieur avant l'aube pour profiter de l'une des douches de météores les plus fiables de l'année. La progéniture de la comète Halley honorera les premières heures du matin alors qu'ils reviennent une fois de plus sous la pluie de météores Orionid. Cette douche fiable produit en moyenne 10 à 20 météores par heure au maximum et la meilleure activité commence avant minuit local le 20, et atteint son meilleur niveau alors qu'Orion se dresse haut au sud environ deux heures avant l'aube locale le 21.
Bien que la comète Halley ait quitté notre système solaire depuis longtemps, les débris laissés sur sa trace restent encore dispersés dans le modèle orbital de la Terre autour du Soleil, nous permettant de prédire quand cette pluie de météores se produira. Nous entrons d'abord dans le «flux» au début du mois d'octobre et ne le quittons qu'au début du mois de novembre, ce qui augmente encore vos chances de «rattraper une étoile filante». Ces météores sont très rapides, et bien qu'ils soient faibles, il est toujours possible de voir une «boule de feu» occasionnelle qui laisse une traînée persistante.
Brouillé ou la Lune trop brillante? Ne vous inquiétez pas. Vous n'avez pas toujours besoin de vos yeux ou d'un ciel parfait pour observer les météores. En réglant une radio FM sur la fréquence la plus basse possible qui ne reçoit pas de «signal clair», vous pouvez vous entraîner à écouter les météores radio. Une antenne FM extérieure pointée vers le zénith et connectée à votre récepteur augmentera vos chances, mais ce n'est pas nécessaire. Montez simplement le statique et écoutez. Ces bourdonnements, sifflets, bips, bangs et bribes occasionnelles de signaux sont nos propres signaux radio réfléchis par la piste ionique du météore!
Pour les téléspectateurs de la majeure partie de l'Australie, assurez-vous de garder un œil sur le ciel ce soir car la Lune occultera la Beta Taurii lumineuse pour la plupart des lieux à cette date universelle. Assurez-vous de vérifier IOTA pour plus de détails.
Samedi 22 octobre - Quelque chose de très spécial s'est produit aujourd'hui en 2136 av. Il y a eu une éclipse solaire et pour la toute première fois, elle a été vue et enregistrée par des astronomes chinois. Et probablement une très bonne chose car les astronomes royaux ont été exécutés pour non-prédiction!
Aujourd'hui, c'est aussi l'anniversaire de Karl Jansky. Né en 1905, Jansky était un physicien américain ainsi qu'un ingénieur électricien. L'une de ses découvertes pionnières a été les ondes radio non terrestres à 20,5 MHz lors de son enquête sur les sources de bruit entre 1931 et 1932. Et, en 1975, le Venera 9 soviétique était occupé à envoyer à la Terre le tout premier regard et la surface de Vénus.
Grâce à une élévation légèrement plus tardive de la Lune, revenons à Cassiopée et commençons d'abord par explorer l'étoile centrale la plus brillante, Gamma. À environ 100 années-lumière de distance, Gamma est une étoile très inhabituelle. Autrefois considérée comme une variable, cette étoile particulière a connu des changements très radicaux avec sa température, son spectre, sa magnitude, sa couleur et même son diamètre. Le gamma est également une double étoile visuelle, mais le compagnon de 11 magnitudes est très difficile à percevoir si près (2,3 ″) du primaire.
Quatre degrés au sud-est de Gamma est notre marqueur pour ce starhop, Phi Cassiopeiae. En visant des jumelles ou des télescopes sur cette étoile, il est très facile de localiser un amas ouvert intéressant, NGC 457, car ils seront dans le même champ de vision. Cet amas galactique brillant et splendide a reçu une variété de noms au fil des ans en raison de sa ressemblance étrange avec une figure. Certains l'appellent un «ange», d'autres le voient comme le «Zuni Thunderbird», je l'ai entendu appeler le «hibou» et la «libellule», mais peut-être que mon préféré est le «E.T. Cluster ”, Comme vous le voyez, vous pouvez voir pourquoi. Bright Phi et HD 7902 apparaissent comme des «yeux» dans le noir et les dizaines d'étoiles qui composent le «corps» apparaissent comme des «bras» ou des «ailes» tendus. (Pour les fans de E.T.? Découvrez le «cœur» rouge au centre.)
Tout cela est très fantaisiste, mais qu'est-ce que le NGC 457, vraiment? Phi et HD 7902 peuvent ne pas être de vrais membres du cluster. Si la magnitude 5 Phi faisait réellement partie de ce groupe, elle devrait avoir une distance d'environ 9300 années-lumière, ce qui en ferait l'étoile la plus lumineuse du ciel, surpassant même de loin Rigel! Pour avoir une idée approximative de ce que cela signifie, si nous regardions notre propre Soleil de si loin, ce ne serait que la magnitude 17,5. Les membres les plus faibles du NGC457 comprennent un amas d'étoiles relativement "jeune" qui s'étend sur environ 30 années-lumière. La plupart des étoiles n'ont que 10 millions d'années, mais il y a une supergéante rouge de 8,6 magnitudes au centre.
Dimanche 23 octobre - Avec le ciel sombre de ce soir, sortons les jumelles et jetons un œil à un vieux favori - "The Double Cluster" - NGC869 et NGC884. Cette paire de riches amas galactiques ouverts s'élevant dans le nord-est est un objet à l'œil nu provenant d'un site sombre, facilement visible dans les plus petites jumelles des zones urbaines et au-delà lorsqu'il est vu avec un télescope à la plus faible puissance.
La partie la plus occidentale de la paire est NGC869, également connue sous le nom de «h Perseii». Il contient au moins 750 étoiles regroupées dans une masse brillante s'étendant sur environ 70 années-lumière et à environ 7 500 années-lumière de nous. Son compagnon oriental est NGC884, ou "Chi Perseii". Les statistiques sont presque identiques, mais NGC884 ne compte que la moitié du nombre d'étoiles, certaines étant des «super géants» plus de 50 000 fois plus brillants que notre propre Soleil. Ces grappes jumelles n'ont qu'une seule différence majeure: le NGC884 a environ 10 millions d'années et le NGC869 peut-être 5 millions. L'existence de ces splendides grappes a été répertoriée dès 350 av. Ptolémée et Hipparque notant leur apparence - pourtant Messier ne les "découvrit" jamais!
Ce numéro célèbre une année complète d'apparition dans "The Space Magazine". Je remercie tous ceux qui ont pris le temps d'écrire et j'aimerais entendre vos suggestions pour l'année prochaine. Merci pour la lecture! Jusqu'à la semaine prochaine? Demandez la Lune, mais continuez à atteindre les étoiles! Que tous vos voyages se déroulent à vitesse réduite…. ~ Tammy Plotner
