"Brille, brille sur Harvest Moon ... Dans le ciel ..." Oh! Salut, mes amis SkyWatchers! Les saisons montrent très certainement leurs changements dans les deux hémisphères et cette semaine marque la fameuse «Harvest Moon». Cependant, ne rangez pas vos télescopes tout de suite! Un ciel clair est le moment idéal pour rattraper son retard sur les études et les variables des étoiles doubles. Chaque fois que vous êtes prêt, venez me rencontrer dans la cour arrière…
Lundi 24 septembre - En 1970, le premier retour automatisé sans pilote de matériel lunaire sur la Terre a eu lieu ce jour-là lorsque le Luna 16 soviétique est revenu avec trois onces de la Lune. Son site de débarquement était la Mare Fecunditatis orientale. Regardez juste à l'ouest de la zone lumineuse de Langrenus. Marchons sur la Lune ce soir alors que nous jetons un coup d'œil au lever du soleil sur l'un des cratères les plus étudiés et mystérieux de tous - Platon. Situé à l'extrémité nord de Mare Imbrium et s'étendant sur 95 kilomètres de diamètre, le Class IV Platon est simplement une caractéristique que tous les observateurs lunaires vérifient en raison des nombreux rapports d'événements inhabituels. Au fil des ans, les brumes, les éclairs de lumière, les zones de luminosité et d'obscurité et l'apparition de petits cratères sont devenus une partie de la tradition de Platon.
Le 9 octobre 1945, un observateur a esquissé et rapporté «une minute, mais un éclair brillant» à l'intérieur du bord ouest. Les photos de Lunar Orbiter 4 ont montré plus tard où un nouvel impact avait pu se produire. Alors que les cratérlets intérieurs de Platon ont en moyenne entre moins d'un et jusqu'à un peu plus de deux kilomètres de diamètre, ils peuvent être observés plusieurs fois - et parfois ils ne peuvent pas du tout être vus dans des conditions d'éclairage presque identiques. Peu importe combien de fois vous observez ce cratère, il est en constante évolution et mérite votre attention!
Bien que le ciel clair de ce soir rende notre prochaine cible un peu difficile à trouver visuellement, regardez autour de quatre largeurs de doigt au sud-ouest de Delta Capricorni (RA 21 26 40 déc -22 24 40) pour Zeta. Également connu sous le nom de 34 Capricorne, Zeta est un système binaire unique. Située à environ 398 années-lumière de la Terre, l'étoile primaire est une supergéante jaune avec des propriétés très inhabituelles - c'est l'étoile de baryum la plus chaude et la plus lumineuse connue. Mais ce n'est pas tout, car le composant B est une naine blanche de taille presque identique à notre propre Soleil!
Mardi 25 septembre - Ce soir serait une excellente occasion de revoir le cratère Eratosthène. Juste un peu au nord du centre lunaire, cette caractéristique se repère facilement au bout de la chaîne des Apennins, comme un yo-yo accroché à une ficelle. Ses murs robustes et ses pics centraux offrent une excellente visibilité. Si vous regardez de près les montagnes au nord-est d'Eratosthène, vous verrez le haut sommet de Mons Wolff. Portant le nom du philosophe et mathématicien néerlandais, cette caractéristique exceptionnelle atteint 35 kilomètres de hauteur. Au sud-ouest d'Era-tosthenes, vous pouvez également apercevoir les ruines du cratère Stadius. Il ne reste que très peu de ses murs et le sol est parsemé de petites grèves. Près de la paire de ponctuations jumelles au sud se trouvent les restes de Surveyor 2! Passons maintenant à un très joli champ d'étoiles alors que nous nous dirigeons vers la pointe ouest de Cygnus pour jeter un coup d'œil à Theta - également connu sous le nom de 13 Cygni. C'est une belle star de la séquence principale qui est également considérée par les catalogues modernes comme un double. Pour les grands télescopes, cherchez un petit compagnon (13e magnitude) à l'ouest… Mais c'est aussi un merveilleux triple optique!
Sur le terrain avec Theta au sud-est se trouve également la variable de type Mira R Cygni, dont l'amplitude varie d'environ 7 à 14 en un peu moins de 430 jours. Cette étoile rouge pulsante a une histoire vraiment très intéressante qui peut être trouvée à l'AAVSO, et est circumpolaire pour les observateurs de l'extrême nord. Vérifiez-le!
Mercredi 26 septembre - Ce soir sur la Lune, examinons en profondeur l'une des caractéristiques lunaires les plus impressionnantes du sud - Clavius.
Bien que vous ne puissiez pas vous empêcher d'être visuellement attiré par ce cratère, commençons par le membre sud près du terminateur et montons. Votre première observation sera les grands anneaux doubles et peu profonds de Casatus avec son cratère central et Klaproth le jouxtant. Plus au nord se trouve Blancanus avec sa série de très petits cratères intérieurs, mais attendez de voir Clavius. Sur le mur sud-est se trouve Rutherford avec son pic central et son cratère Porter sur le mur nord-est. Regardez entre eux pour la dépression profonde étiquetée D. À l'ouest de D, vous verrez également trois impacts exceptionnels: C, N et J; tandis que CB réside entre D et Porter. Les murs sud et sud-ouest abritent également de nombreux impacts, et regardez attentivement le sol pour beaucoup, beaucoup plus! Il a souvent été utilisé comme test du pouvoir de résolution d'un télescope pour voir combien de cratères vous pouvez trouver à l'intérieur de l'énorme Clavius. Mettez-vous sous tension et profitez-en!
Et si vous souhaitez visiter un objet qui ne nécessite que des yeux, ne cherchez pas plus loin que Eta Aquilae à une largeur de poing au sud d'Altair…
Découverte par Pigot en 1784, cette variable de classe Céphéide a un taux de variation de précision de plus d'une magnitude sur une période de 7,17644 jours. Pendant ce temps, il atteindra un maximum de magnitude 3,7 et diminuera lentement sur 5 jours pour atteindre un minimum de 4,5… Pourtant, il ne faut que deux jours pour s'éclaircir à nouveau! Cette période d'expansion et de contraction rend Eta très unique. Pour évaluer ces changements, comparez Eta à Beta du même côté sud-est d'Altair. Lorsque Eta est au maximum, leur luminosité sera à peu près égale.
Jeudi 27 septembre - Ce soir, l'exploration de la Lune sera en ordre car l'une des caractéristiques lunaires les plus gracieuses et les plus reconnaissables sera prédominante - Gassendi. En tant qu'ancienne plaine entourée de montagnes qui se dresse fièrement à l'extrémité nord de Mare Humorum, Gassendi arbore un anneau lumineux et un triple sommet de montagne central qui sont à portée de jumelles.
Les téléspectateurs apprécieront Gassendi à haute puissance afin de voir comment sa frontière sud a été érodée par la coulée de lave. Il convient également de noter les nombreuses rainures et crêtes qui existent à l'intérieur du cratère et la présence du jeune Gassendi A sur le mur nord. Tout en visualisant la zone Mare Humorum, gardez à l'esprit que nous examinons une zone de la taille de l'État de l'Arkansas. On pense qu'une collision planétoïde a initialement formé Mare Humorum. L'incroyable impact a écrasé les couches superficielles de la Lune, ce qui a donné un «anticlinal» concentrique qui peut être tracé jusqu'à deux fois la taille de la zone d'impact d'origine. Le sol de cet immense cratère s'est ensuite rempli de lave, et on pensait autrefois qu'il avait une apparence verdâtre, mais ces dernières années, il a été plus précisément décrit comme rougeâtre. C’est un puissant grand cratère!
Ce soir, nous commencerons par une double étoile facile et nous nous dirigerons vers une plus difficile. Belle, lumineuse et colorée, Beta Cygni est un excellent exemple de double étoile facilement fendue. En tant que deuxième étoile la plus brillante de la constellation du Cygne, Albireo se situe à peu près au centre du «triangle d'été», ce qui en fait une cible relativement simple, même pour les télescopes urbains.
L’étoile principale (ou la plus brillante) d’Albireo est de magnitude 4 environ et a une couleur orangée saisissante. Son étoile secondaire (ou B) est légèrement plus faible à un peu moins que la magnitude 5, et apparaît souvent comme bleu, presque violet. La large séparation de la paire de 34? fait de Beta Cygni une séparation facile pour tous les télescopes à puissance modeste, et même pour les jumelles plus grandes. À environ 410 années-lumière de distance, cette paire colorée montre une séparation visuelle d'environ 4400 UA, soit environ 660 milliards de kilomètres. Comme Burnham l'a fait remarquer, «il vaut la peine d'envisager, en tout cas, le fait qu'au moins 55 systèmes solaires pourraient être alignés, bord à bord, à travers l'espace qui sépare les composants de ce célèbre double!»
Voyons maintenant Delta. Située à environ 270 années-lumière, Delta est connue pour être une étoile binaire plus difficile. Sa duplicité a été découverte par F. Struve en 1830, et c'est un test très difficile pour des optiques plus petites. Situé à moins de 220 UA de l'étoile parente de magnitude 3, le compagnon orbite de 300 à 540 ans et est souvent évalué comme faible à la 8e magnitude. Si le ciel n'est pas assez stable pour le diviser ce soir, essayez à nouveau! Beta et Delta figurent sur de nombreuses listes de défis.
Vendredi 28 septembre - Ce soir, notre étude lunaire principale est le cratère Kepler. Cherchez-le comme un point lumineux, légèrement lunaire au nord du centre près du terminateur. Sa maison est l'Oceanus Procellarum - une jument noire tentaculaire composée principalement de minéraux sombres de faible réflectivité (albédo) tels que le fer et le magnésium. Le jeune et brillant Kepler affichera un système de rayons merveilleusement développé. Le bord du cratère est très brillant, composé principalement d'une roche pâle appelée anorthosite. Les «lignes» s'étendant de Kepler sont des fragments qui ont été projetés et projetés sur la surface lunaire lorsque l'impact s'est produit. La région abrite également des éléments connus sous le nom de «dômes» - vus entre le cratère et les Carpates. La formation géologique de Kepler est si unique qu'elle est devenue le premier cratère cartographié par l'US Geological Survey en 1962.
Ensuite, nous verrons l'étoile centrale de la «Croix du Nord» - Gamma Cygni. Aussi connue sous le nom de Sadr, cette belle étoile de la séquence principale se trouve à l'extrémité nord du «Great Rift». Entouré d'un champ de nébulosité connu sous le nom de IC 1310, la deuxième magnitude Gamma s'approche très lentement de nous, mais maintient toujours une distance moyenne d'environ 750 années-lumière. C'est ici, dans les champs riches et étoilés, que le grand nuage de poussière commence son étirement vers le sud du Centaure - divisant la Voie lactée en deux ruisseaux. La région sombre s'étendant au nord de Gamma vers Deneb est souvent appelée «Northern Coalsack», mais sa véritable désignation est Lynds 906.
Si vous regardez de très près Sadr, vous constaterez qu'il a une étoile compagnon de 10e magnitude bien séparée, qui n'est probablement pas liée - pourtant, en 1876, S.W.Burnham a constaté qu'il s'agissait en soi d'un double très proche. Juste au nord se trouve NGC 6910 (Ascension droite: 20: 23.1 - Déclinaison: +40: 47), un amas ouvert d'environ 6ème magnitude qui affiche une belle concentration dans un petit télescope. À l'ouest se trouve Collinder 419, un autre rassemblement lumineux qui est bien concentré. Au sud se trouve Dolidze 43, un groupe largement espacé avec deux étoiles plus brillantes sur son périmètre sud. À l'est se trouve Dolidze 10, qui est beaucoup plus riche en étoiles de différentes grandeurs et contient au moins trois systèmes binaires.
Que vous utilisiez des jumelles ou des télescopes, il est probable que vous ne verrez pas beaucoup de nébulosité dans cette région - mais la simple population d'étoiles et d'objets dans cette région rend une visite avec Sadr digne de votre temps!
Samedi 29 septembre - Ce soir, nous allons jeter un œil à une caractéristique lunaire qui va au-delà de tout simplement incroyable - c'est carrément bizarre. Commencez votre voyage en identifiant Kepler et dirigez-vous plein ouest à travers Oceanus Procellarum jusqu'à ce que vous rencontriez l'anneau brillant du cratère Reiner. S'étendant sur 30 kilomètres, ce cratère n'est rien de particulier - juste des murs d'aspect peu profond avec une petite bosse au centre. Mais regardez plus à l'ouest et un peu plus au nord pour une anomalie - Reiner Gamma.
Eh bien, c'est brillant. Il est légèrement en forme d’œil. mais qu'est ce que c'est exactement? Ne possédant aucune élévation ou profondeur réelle au-dessus de la surface lunaire, Reiner Gamma pourrait très bien être une caractéristique extrêmement jeune causée par une comète. Il n'y a que trois autres caractéristiques de ce type - deux du côté lointain lunaire et une sur Mercure. Ce sont des dépôts de surface à albédo élevé avec des propriétés magnétiques. Contrairement à un rayon lunaire de matière éjecté de sous la surface, le Reiner Gamma peut être repéré pendant les heures de clarté - lorsque les systèmes de rayons disparaissent. Et, contrairement à d'autres formations lunaires, il ne projette jamais d'ombre.
Reiner Gamma provoque également une déviation magnétique sur un monde stérile sans champ magnétique. Cela a de nombreuses origines proposées, telles que les tempêtes solaires, l'activité gazeuse volcanique ou même les ondes sismiques. Mais, l'une des meilleures explications de sa présence est une grève cométaire. On pense qu'une comète à noyau divisé, ou fragments cométaires, a une fois impacté la zone et le tourbillon de gaz provenant des débris à grande vitesse peut avoir en quelque sorte changé le régolithe. D'un autre côté, les éjectas d'un impact auraient pu se former autour d'un «point chaud» magnétique, tout comme un aimant attire la limaille de fer. Quelle que soit la théorie correcte, le simple fait de regarder Reiner Gamma et de se rendre compte qu’il est différent de toutes les autres caractéristiques du côté de la Lune face à la terre rend ce voyage en vaut la peine!
Lorsque vous avez terminé, parlons d'une largeur de doigt au sud de Gamma Cygni pour voir un amas ouvert bien adapté à toutes les optiques - M29 (Ascension droite: 20: 23,9 - Déclinaison: +38: 3).
Découvert en 1764 par Charles Messier, ce groupe de type D a une luminosité globale d'environ 7, mais n'est pas exactement riche en étoiles. À une distance de 6000 à 7200 années-lumière, on pourrait supposer qu'il s'agit d'un amas très riche et qu'il pourrait très bien avoir des centaines d'étoiles - mais leur lumière est bloquée par un nuage de poussière mille fois plus dense que la moyenne. Nous approchant à environ 28 kilomètres par seconde, ce groupe lâche pourrait être aussi vieux que 10 millions d'années et ressemble beaucoup à une miniature de la constellation d'Ursa Major à faible puissance. Même s'il n'est pas le plus spectaculaire du Cygnus riche en étoiles, c'est un autre objet Messier à ajouter à votre liste!
Dimanche 30 septembre - Aujourd'hui en 1880, Henry Draper a dû se lever très tôt en effet lorsqu'il a pris la première photo de la nébuleuse du Grand Orion (M42). Bien que vous ne souhaitiez pas installer d'équipement avant l'aube, vous pouvez toujours utiliser une paire de jumelles pour voir cette nébuleuse impressionnante! Vous trouverez Orion haut dans le sud-est de l'hémisphère Nord et M42 au centre de «l'épée» qui pend sous sa «ceinture» lumineuse de trois étoiles.
Nos saisons changent - et donc les saisons changent aussi sur d'autres planètes. Aujourd'hui marque la date universelle à laquelle se produit l'équinoxe du nord de l'automne et du sud du printemps sur Mars. Gardez un œil sur les changements subtils des caractéristiques de surface de la planète rouge!
C'est également la date universelle à laquelle la lune deviendra pleine et ce sera la plus proche de l'équinoxe d'automne. Parce que son orbite est plus presque parallèle à l'horizon oriental, elle se lèvera au crépuscule pour les prochaines nuits consécutives. En moyenne, la Lune se lève environ 50 minutes plus tard chaque nuit, mais à cette période de l'année, elle est environ 20 minutes plus tard pour les latitudes moyennes du nord et encore moins plus au nord. En raison de cette lumière supplémentaire, le nom «Harvest Moon» est né parce qu'il a donné aux agriculteurs plus de temps pour travailler dans les champs.
Souvent, nous percevons la Lune des Récoltes comme étant plus orange qu'à tout autre moment de l'année. La raison n'est pas seulement assez scientifique - mais vraie. La coloration est causée par la diffusion de la lumière par les particules dans notre atmosphère. Lorsque la Lune est basse, comme maintenant, nous obtenons plus de cet effet de diffusion et il apparaît vraiment plus orange. L'acte même de la récolte elle-même produit plus de poussière et souvent cette coloration dure toute la nuit. Et nous savons tous que la taille n'est qu'une «illusion»…
Alors, au lieu de maudire la Lune pour avoir caché les joyaux du ciel profond ce soir, profitez-en pour ce qu'elle est… un merveilleux phénomène naturel qui ne nécessite même pas de télescope!
Jusqu'à la semaine prochaine? Demandez la Lune, mais continuez à atteindre les étoiles!
