Après une semaine endormie, la comète ISON prend soudain vie. Maintenant, il a atteint une magnitude d'environ 5,5 - juste au-dessus de la limite de l'œil nu - et continue de s'éclaircir. Plusieurs astronomes amateurs l'ont même vu sans aide optique.
L'apparence d'ISON a également radicalement changé. Il y a une semaine, la comète a développé une seconde queue de gaz ou d'ions coulant à côté de la queue de poussière plus large et plus lumineuse. Ce nouvel appendice a depuis évolué comme le nez de Pinocchio pour presque égaler la longueur de la queue de poussière. Je l'ai repéré avec une vision évitée mardi matin 12 novembre à travers un télescope de 15 pouces (37 cm). Plus excitant, la tête de l'ISON a été beaucoup plus lumineuse et plus compacte. Les astronomes évaluent une comète degré de condensation ou "DC" sur une échelle de 0 à 9 de extrêmement diffuse sans éclaircissement au centre à disque-like ou stellaire. Ces derniers jours, la comète ISON l'a emballé à DC = 6 ou modérément compact et brillant. Maintenant, les amateurs rapportent que la tête de la comète s'est éclaircie et est devenue beaucoup plus compacte avec un DC de 8.
Soutenant les rapports de l'explosion, l'astronome Emmanuel Jehin du TRAPPISTE (TRAnsiting Planets and PlanetesImals Small Telescope), a noté une augmentation de la production de poussière décuplée autour du noyau de la comète les 11 et 12 novembre, ainsi que des jets supplémentaires de matériaux qui explosent dans le coma. Jehin rapporte que le coma intérieur près du noyau est encore très pointu et ne montre aucun signe de perturbation - jusqu'à présent, ISON est accroché là-dedans.
Ce sont toutes d'excellentes nouvelles pour les observateurs de comètes. La chaleur intense du soleil commence à faire bouillir la glace de la comète avec plus de fureur. La chaleur peut également exposer de nouvelles fissures ou des cassures dans la croûte d'ISON. La glace fraîche signifie que plus de matière devient disponible pour que le soleil se vaporise et probablement des sauts de luminosité supplémentaires dans les prochains jours.
