J'ai adoré mon Spirographe quand j'étais jeune, et évidemment Eric Charles, un physicien de l'équipe du télescope spatial Fermi à rayons gamma aussi. Il s'agit en fait d'un reflet du mouvement complexe de l'engin spatial pendant qu'il fixait le pulsar.
La vidéo montre le motif complexe tracé par la vue du télescope spatial Fermi à rayons gamma du Vela Pulsar sur les 51 mois du satellite en orbite.
Fermi orbite autour de notre planète toutes les 95 minutes, construisant des vues de plus en plus profondes de l'univers avec chaque circuit. Son grand télescope à grande ouverture (LAT) balaye le ciel entier toutes les trois heures, capturant la forme de lumière la plus énergétique - les rayons gamma - de sources à travers l'univers. Le télescope de Fermi nous a donné notre meilleure vision à ce jour du monde étrange de l'Univers à haute énergie, qui comprend des trous noirs supermassifs à des milliards d'années-lumière des objets intrigants de notre propre galaxie, tels que les binaires à rayons X, les restes de supernova et les pulsars .
Francis Reddy du Goddard Spaceflight Center décrit le film:
Le pulsar Vela décrit un motif fascinant dans ce film montrant 51 mois de données de position et d'exposition du télescope à grande surface de Fermi (LAT). Le motif reflète de nombreux mouvements du vaisseau spatial, y compris son orbite autour de la Terre, la précession de son plan orbital, la manière dont le LAT fait un signe de tête au nord et au sud sur des orbites alternées, et plus encore. Le film rend la position de Vela dans une perspective fisheye, où le milieu du motif correspond à la partie centrale et la plus sensible du champ de vision du LAT. Le bord du motif est à 90 degrés du centre et bien au-delà de ce que les scientifiques considèrent comme la limite effective de la vision du LAT. Une meilleure connaissance de la façon dont la sensibilité du LAT change dans son champ de vision aide les scientifiques de Fermi à mieux comprendre à la fois l'instrument et les données qu'il renvoie.
Le pulsar trace un motif hypnotique en boucle rappelant l'art produit par les stylos colorés et les engrenages en rotation d'un spirographe, un jouet pour enfants qui produit des motifs géométriques.
Le pulsar Vela tourne 11 fois par seconde et est la source persistante la plus brillante de rayons gamma que le LAT voit. Alors que les rayons gamma éclatent et s'évasent de trous noirs éloignés surpassent parfois le pulsar, le pulsar Vela est comme une balise persistante, un peu comme la lumière d'un phare.
En savoir plus sur ce film et le télescope Fermi ici.
