Nous avons tous cet ami qui «sait tout», gagne au jeu-questionnaire et peut avoir une conversation sur à peu près n'importe quel sujet et semble bien informé. Il s'avère que ces pantalons intelligents ont un cerveau pavé très efficacement, suggère une nouvelle étude.
Un groupe de neuroscientifiques de l'Université de la Ruhr Bochum et de l'Université Humboldt de Berlin, toutes deux en Allemagne, a analysé le cerveau de 324 personnes avec des degrés divers de connaissances générales (comme le type d'informations qui proviendraient d'un jeu de futilités). Les chercheurs ont donné à ces participants plus de 300 questions touchant à divers domaines, tels que l'art, l'architecture et les sciences, pour évaluer le niveau de connaissances générales des individus, également connu sous le nom de mémoire sémantique.
Les enquêteurs ont utilisé une sorte d'imagerie par résonance magnétique connue sous le nom d'imagerie par tenseur de diffusion pour suivre l'eau qui circule autour du cerveau - qui suit généralement le long des voies pavées entre les cellules du cerveau. Ainsi, en suivant l'eau pendant les scans du cerveau, les chercheurs ont pu «voir» les connexions.
Les résultats ont montré que les sujets qui avaient conservé et se souvenaient de connaissances plus générales avaient des connexions cérébrales beaucoup plus efficaces - des connexions plus fortes et plus courtes entre les cellules cérébrales. Mais les chercheurs n'ont trouvé aucune association entre des connaissances plus générales et davantage de cellules cérébrales.
Il est logique que les personnes qui ont des connaissances plus générales aient des connexions cérébrales plus efficaces, a déclaré l'auteur principal de l'étude, Erhan Genc, chercheur au département de biopsychologie de la Ruhr-University Bochum.
Différents éléments de connaissances générales sont stockés à divers endroits du cerveau, a-t-il déclaré. Imaginez une question simple: en quelle année l'alunissage s'est-il produit? Nous pourrions avoir "la lune" stockée dans une zone, "l'atterrissage sur la lune" dans une autre et même l'année où l'événement s'est produit dans une autre. Ainsi, afin de répondre à la question, le cerveau doit connecter "lune" à "atterrissage sur lune" à "année", et il le fait par le biais de ces connexions. Il va de soi que si les connexions sont plus efficaces, ces informations peuvent voyager rapidement et facilement, a-t-il déclaré.
Mais il n'est pas clair pourquoi certaines personnes ont des connexions cérébrales plus efficaces que d'autres, a-t-il ajouté. Peut-être que certaines personnes naissent avec une architecture cérébrale plus efficace, ou peut-être que quelqu'un qui acquiert des connaissances plus générales génère également des connexions plus efficaces, car elles utilisent tout le temps ces connaissances.
"Avec notre étude, nous ne pouvons pas résoudre ce problème", a déclaré Genc à Live Science. Pour ce faire, les chercheurs devraient suivre les individus à travers le temps pour voir comment leur cerveau change - quelque chose que les scientifiques espèrent examiner à l'avenir.
Être en mesure de conserver des connaissances générales ne signifie pas nécessairement que vous êtes "plus intelligent", a ajouté Genc. C'est un autre type d'intelligence, appelé "intelligence fluide", qui consiste davantage à être capable de résoudre des problèmes dans de nouvelles situations, a-t-il déclaré. Cependant, il existe une légère corrélation entre l'intelligence et une plus grande culture générale, a-t-il déclaré.
Les résultats ont été publiés le 28 juillet dans le European Journal of Personality.
