L'été dernier, un Russe se promenait le long du rivage de la rivière Tirekhtyakh locale en Yakoutie quand il est tombé sur un spectacle macabre: la tête coupée d'un ancien loup. La tête avait été bien préservée par le pergélisol et arborait toujours une chevelure pleine et des crocs acérés.
L'homme, Pavel Efimov, a remis l'ancienne tête aux scientifiques, qui l'ont datée d'il y a plus de 40000 ans, ou la fin de l'époque du Pléistocène, selon The Siberian Times. Leur analyse a également révélé que le loup était adulte et avait entre 2 et 4 ans lorsqu'il est mort.
La tête coupée mesure 16 pouces (40 centimètres) de long. C'est environ la moitié de la taille du corps d'un loup moderne, qui peut varier de 26 pouces (66 cm) à 34 pouces (86 cm) de long, selon The Siberian Times.
Ce sont les premiers restes à trouver d'un loup bien préservé et adulte du Pléistocène, selon le Times. Mais les gens ont déjà trouvé d'autres restes d'anciens loups, comme un loup momifié qui vivait il y a plus de 50 000 ans au Canada. En 2015, les scientifiques ont analysé la division évolutive entre les chiens et les loups en utilisant l'ADN d'un os de côte de loup âgé de 35000 ans découvert en Sibérie, a rapporté Live Science précédemment.
Maintenant, les scientifiques du Musée suédois d'histoire naturelle examineront l'ADN de la tête de loup récemment découverte et compareront les informations génétiques à celles des loups modernes, a rapporté le Siberian Times. La tête de loup a été exposée à Tokyo dans le cadre d'une exposition sur les mammouths laineux et autres créatures congelées.
