Les médicaments que vous prenez contiennent une soupe d'ingrédients actifs et inactifs.
Les ingrédients actifs sont ceux qui fournissent un avantage thérapeutique, tandis que les ingrédients inactifs ne sont que cela - inactifs - ce qui signifie qu'ils ne réagissent pas dans le corps et sont plutôt là pour améliorer les propriétés du médicament lui-même, telles que son goût, son apparence et sa capacité être absorbé par le corps.
Mais il s'avère que les ingrédients inactifs peuvent ne pas être aussi bien inactifs que nous le pensons: une nouvelle étude révèle que, chez certains patients, les ingrédients inactifs peuvent déclencher des réactions allergiques ou d'autres symptômes d'intolérance alimentaire.
Les chercheurs ont commencé à étudier les ingrédients inactifs après que le Dr Giovanni Traverso, auteur principal de l'étude, professeur adjoint au Département de génie mécanique du MIT et gastro-entérologue au Brigham and Women's Hospital, a traité un patient atteint de maladie cœliaque qui a réagi à un médicament qui contenait des substances inactives. ingrédients dérivés des produits du blé.
Traverso et son équipe ont commencé par rechercher dans la littérature médicale des rapports de patients réagissant à des ingrédients inactifs. types de colorants chimiques.
Mais ils n'ont trouvé aucune étude visant à déterminer si certains ingrédients inactifs peuvent provoquer des symptômes d'intolérance alimentaire moins extrêmes, mais probablement plus courants, tels que des ballonnements ou des maux d'estomac.
Les chercheurs ont également creusé des données sur les ingrédients inactifs eux-mêmes, en utilisant une base de données gérée par la National Library of Medicine. Ils ont constaté que les ingrédients actifs représentent, en moyenne, un peu plus du quart (29%) du poids d'une pilule orale; les 71% restants proviennent des ingrédients inactifs. En moyenne, une pilule contient plus de huit ingrédients inactifs différents mais peut en contenir jusqu'à 35, ont-ils rapporté.
Mais loin de 35 ingrédients inactifs sont disponibles. En fait, les sociétés pharmaceutiques ont environ 1000 ingrédients inactifs parmi lesquels choisir lors de la fabrication de pilules, ont découvert les chercheurs. Parmi ces ingrédients, 38 d'entre eux, tels que l'huile d'arachide, le lactose et certains colorants, sont des allergènes connus. Mais bien que la plupart des ingrédients inactifs soient généralement testés pour voir s'ils sont toxiques - et bien qu'ils n'aient pas d'effet majeur sur la plupart de la population - ces tests de toxicologie peuvent manquer certains petits effets secondaires chez certaines personnes, selon le rapport.
L'étude a révélé que 93% des pilules contiennent au moins un des 38 allergènes et que presque toutes contiennent des substances qui pourraient être problématiques pour les personnes souffrant de certaines intolérances alimentaires, comme le gluten ou le sucre.
Pourtant, tous les experts ne sont pas convaincus que les ingrédients inactifs sont particulièrement problématiques.
Le Dr John Kelso, allergologue et immunologiste à Scripps Health à San Diego, en Californie, qui n'a pas participé à l'étude, ne voit pas de raison de s'inquiéter.
"De telles réactions sont assez rares", a-t-il déclaré. "Dans la plupart des cas, la quantité de protéines alimentaires dans le médicament ne serait pas suffisante pour déclencher une réaction allergique."
Par exemple, la quantité de protéines d'œuf présente dans les vaccins contre la grippe n'est pas suffisante pour déclencher des réactions même chez les personnes souffrant d'allergies sévères aux œufs allergiques aux œufs, a déclaré Kelso à Live Science. En effet, l'American Academy of Pediatrics a révisé les recommandations pour les vaccins contre la grippe contenant des œufs, affirmant qu'il n'est plus nécessaire de demander aux gens s'ils sont allergiques aux œufs avant de leur donner le vaccin contre la grippe, car le risque est si minime, a-t-il déclaré.
En tant que tel, "pour la grande majorité des patients allergiques alimentaires, il n'y a aucune raison pour eux d'éviter les médicaments dérivés des aliments auxquels ils sont allergiques", a déclaré Kelso.
Il a cependant noté un ingrédient inactif pouvant causer des problèmes aux personnes allergiques: la gélatine. En effet, certains médicaments et vaccins administrés par voie intraveineuse ou injectés peuvent contenir de plus grandes quantités de gélatine et peuvent déclencher des réactions allergiques. Par conséquent, ces médicaments doivent être évités pour les personnes allergiques à la gélatine, mais Kelso a ajouté que "même la plupart de ces patients tolèrent la gélatine sous forme de gélule".
