Un puissant coup de vent solaire crépite son chemin à travers la haute atmosphère de la Terre hier (11 avril), après s'être échappé par un grand espace dans l'atmosphère du soleil.
Les premiers signes du flux de particules sous tension sont apparus mardi soir (10 avril), sous la forme d'aurores spectaculaires apparaissant à des latitudes aussi basses que Williston, dans le Dakota du Nord, comme on le voit sur spaceweathergalley.com.
Ils ont suivi un avertissement de tempête géomagnétique du U.S. Space Weather Prediction Center, qui a indiqué que les aurores pourraient être visibles en Alaska, une grande partie du centre du Canada, du Montana, du Dakota du Nord, du Minnesota et des fractions du nord du Wisconsin, du Michigan et du Maine. Une grande partie de la Scandinavie, des îles Shetland et du nord de la Russie pourrait également être vraisemblablement témoin de lumières géomagnétiques dans le ciel.
Cette tempête est le résultat de ce qu'on appelle un trou coronal, qui, comme l'a signalé le site sœur de Live Science Space.com, est un patch où l'atmosphère du soleil - sa couronne et sa couche la plus externe - s'est amincie considérablement. Les trous coronaux sont en fait assez communs. Le Solar Dynamics Observatory de la NASA a rapporté que trois trous coronaux couvraient de larges pans de notre étoile locale du 3 avril au 6 avril. De tels trous facilitent la fuite du vent solaire vers la terre.
Personne ne doit trop s'inquiéter d'une tempête de classe G1 comme celle-ci - la plus faible gravité de tempête géomagnétique, où G5 est la plus sévère - même s'il existe une possibilité qu'elle perturbe les communications par satellite. Mais, c'est encore un autre rappel de la puissance impressionnante du soleil. Tôt ou tard, il est probable qu'une énorme tempête solaire frappera la Terre avec un préavis minimal, à une échelle similaire à une tempête qui a frappé en 1859. Ce n'est que la prochaine fois, à notre époque dépendante de l'électronique, que les conséquences seront certainement plus graves. que les doigts brûlés des opérateurs télégraphiques ou des aurores sur Cuba.
