Les devoirs écrits par un écolier dans l'Égypte ancienne ont été conservés depuis le deuxième siècle après JC et les mots sur la dalle peuvent sembler familiers à tout enfant dont les parents craignent qu'ils ne tombent avec une mauvaise foule.
Une ancienne leçon conservée sur une plaque de cire montée sur bois de la taille d'un Kindle se lit comme suit: "Vous ne devriez accepter que les conseils d'un homme sage" et "Vous ne pouvez pas faire confiance à tous vos amis".
Acquise par la British Library en 1892, la tablette n'a pas été affichée publiquement depuis les années 1970. La dalle de devoirs sera présentée dans une exposition à venir de la British Library intitulée "Writing: Making Your Mark", qui retrace l'évolution de l'écriture sur 5000 ans d'histoire humaine, ont déclaré des représentants de la bibliothèque dans un communiqué.
Sur la tablette de cire se trouve une leçon en grec en deux parties qui donne un aperçu de la vie quotidienne d'un élève fréquentant l'école primaire en Égypte il y a environ 1 800 ans, expose le co-commissaire Peter Toth, également conservateur de manuscrits anciens et médiévaux au Royaume-Uni. Bibliothèque, a déclaré Live Science dans un e-mail.
Une partie de la tâche était un exercice d'écriture. La dalle affiche l'exemple écrit d'un enseignant dans la première ligne, et les deux lignes suivantes contiennent les mêmes mots copiés "plutôt maladroitement" dans la main de l'élève, tout comme les élèves du primaire copient aujourd'hui des lignes écrites par leurs enseignants, a déclaré Toth. Le reste des devoirs comprenait une table de multiplication et des exercices de lecture.
Bien que le nom et le sexe du propriétaire de la tablette soient inconnus, l'enfant était probablement un garçon d'une famille riche, car l'éducation formelle dans l'Égypte ancienne était généralement réservée aux hommes privilégiés, selon le Royal Ontario Museum.
Leçons de vie
Les répliques copiées par cet élève de longue date n'étaient pas uniquement destinées à la pratique de la calligraphie; ils étaient également destinés à donner des leçons morales. "Ce ne sont pas seulement les mains et les doigts, mais aussi l'esprit qui est instruit ici", a déclaré Toth.
(Pour l'instant, aucun devoir ancien égyptien n'a été découvert avec les lignes: "Si vos amis sautaient dans le Nil, le feriez-vous aussi?", Mais ce ne serait pas surprenant.)
Les dalles de devoirs comme celle-ci ont été faites en versant de la cire fondue et noircie dans une dépression rectangulaire au centre d'une tablette en bois. Une fois la cire refroidie, les enseignants et les élèves pouvaient utiliser un stylet en métal pour gratter les lettres qui apparaissaient comme une couleur plus claire sur le fond sombre.
La cire se décompose généralement en présence d'humidité, donc le climat sec de la région a probablement contribué à protéger la tablette, "préservant l'écriture maladroite d'un élève du primaire d'il y a près de deux millénaires", a déclaré Toth.
Avec la dalle de devoirs, l'exposition rassemble plus de 100 artefacts des collections de la British Library pour explorer des exemples d'écriture des civilisations anciennes aux cultures modernes. Les objets incluent des monuments en pierre portant des hiéroglyphes égyptiens; une copie du classique littéraire "Ulysse" annoté par l'auteur James Joyce; notes de musique écrites par Mozart; et des instruments de tatouage contemporains.
"Writing: Making Your Mark" paraîtra à la British Library du 26 avril au 27 août 2019.
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Article original sur Science en direct.
