Nom d'objet: Messier 101
Désignations alternatives: M101, NGC 5457, Pinwheel Galaxy
Type d'objet: Type Sc Spiral Galaxy
Constellation: La Grande Ourse
Ascension droite: 14: 03.2 (h: m)
Déclinaison: +54: 21 (deg: m))
Distance: 27000 (kly)
Luminosité visuelle: 7,9 (mag)
Dimension apparente: 22,0 (arc min)
Localisation de Messier 101: M101 est facilement repérable en trouvant la première étoile (Eta) dans la poignée de l'astérisme «Big Dipper» à Ursa Major. Il établit presque exactement la même distance au nord que la distance entre Eta et la deuxième étoile dans la poignée -Zeta. Formez simplement un triangle mental avec l'apex nord comme position cible. À partir d'un bon site de ciel sombre, le M101 peut être repéré avec de plus grosses jumelles comme une tache ronde vague et brumeuse - mais ne devient pas apparent comme une galaxie à noyau brillant sans l'aide d'un télescope de taille moyenne et montre une structure en spirale à une grande ouverture. Sachez que les bords extérieurs sont très vagues et que des aperçus de structure extérieure inégale sont en fait des régions formant des étoiles à la périphérie de Messier 101. Bien que la galaxie puisse être repérée dans des conditions de ciel pas parfaites, elle nécessite une bonne nuit sombre pour une étude sérieuse.
Ce que vous regardez: À environ 27 millions d'années-lumière et s'étendant sur plus de 170 000 années-lumière, Messier 101 est l'une des plus grandes galaxies à disque connues à ce jour. Brillant avec la lumière d'environ 30 milliards de soleils, la galaxie Pinwheel est connue comme l'une des galaxies spirales Grand Design les plus importantes du ciel - même si elle est juste un peu déséquilibrée… suffisamment déséquilibrée pour que Halton Arp ait inclus M101 comme n ° 26 dans son catalogue de galaxies particulières comme une «spirale avec un bras lourd». Pourquoi? Peut-être parce que son interaction. Selon Teresa Grabinska et Mirosaw Zabierowski; "Nous discutons l'hypothèse d'Arp selon laquelle les régions HII sont plus nombreuses et plus visibles du côté d'une galaxie face à son compagnon. L'hypothèse d'Arp ne semble pas être vraie si nous ajoutons aux ensembles de galaxies de Hodge uniquement les cas les plus susceptibles d'interagir avec les marées. »
Cependant, les choses deviennent vraiment intéressantes lorsque nous regardons le M101 avec des yeux radiographiques. Selon les travaux de Massimo Persic et Yoel Rephaeli: «Les jeunes sources ponctuelles de rayons X galactiques (XP) suivent de près la formation d'étoiles en cours dans les galaxies… (La) relation fournit l'estimateur de rayons X le plus adéquat de SFR instantané par les phénomènes caractérisant étoiles massives depuis leur naissance (émission de FIR des nuages de poussière placentaire) jusqu'à leur mort sous forme de restes compacts (émettant des rayons X en accrétant d'un donneur proche).
Bien sûr, toute cette activité signifie une augmentation des supernovae, n'est-ce pas? Bon sang. «Une nouvelle étude d'imagerie Ha multiepoch de M101 (NGC 5457) a été réalisée dans le cadre d'une campagne plus vaste visant à étudier le taux et la population stellaire de novae extragalactiques. L'enquête a produit un total de 13 détections de nova provenant de 10 époques d'observations M101 couvrant une période de 3 ans. » dit E.A. Coelho (et al). «La distribution spatiale de l'échantillon combiné de nova de la présente enquête et de la précédente Shafter et al. enquête montre que la fréquence spécifique des novae suit de près la lumière de fond intégrée de la galaxie. "
Mais il reste encore beaucoup de mystère à découvrir dans Messier 101. «Après un examen de la découverte des galaxies externes et de la classification précoce de ces énormes agrégats d'étoiles en types visuellement reconnaissables, un nouveau schéma de classification est suggéré basé sur une quantité physique mesurable , la luminosité de la composante sphéroïdale. Il est avancé que le nouveau schéma à un paramètre peut bien correspondre à la fois aux étiquettes descriptives existantes et à la réalité physique sous-jacente. Deux problèmes particuliers de la recherche extragalactique sont considérés comme actuellement les plus fondamentaux. Une fraction importante de l'énergie émise par les galaxies actives (environ 1% de toutes les galaxies) est émise par de très petites régions centrales largement dans des parties du spectre (micro-ondes, infrarouges, ultraviolets et rayons X) qui étaient auparavant inaccessibles à l'observation. " dit J.P. Ostricker.
«Les processus physiques par lesquels les régions avec le volume des parties stellaires lumineuses des galaxies produisent de telles énormes quantités d'énergie font actuellement l'objet de nombreux débats spéculatifs. Il semble que la majeure partie de la masse des galaxies ordinaires réside loin de la région lumineuse centrale, le volume contenant la majeure partie de cette masse multiplié par le volume contenant la plupart des étoiles électroluminescentes; la nature, la quantité et l'étendue de cette masse sont assez inconnues. De nouveaux instruments qui fonctionneront au cours de la prochaine décennie et qui pourraient être utiles pour résoudre ces deux problèmes sont brièvement mentionnés, avec un accent particulier sur les progrès attendus de la résolution angulaire aux longueurs d'onde pour lesquelles la capacité de prise de vue a été historiquement faible ou inexistante. »
Histoire: La Pinwheel Galaxy a été découverte par Pierre Mechain le 27 mars 1781 et ajoutée comme l'une des dernières entrées du catalogue de Charles Messier sous le nom M101. Messier écrit: «Nébuleuse sans étoile, très obscure et assez grande, de 6 ou 7 minutes [d'arc] de diamètre, entre la main gauche de Bootes et la queue du grand Ours [Ursa Major]. Il est difficile de distinguer quand on allume les fils [du réticule]. »
Ce serait Sir William Herschel qui le briserait en structure en 1783 quand il écrit dans ses notes inédites: «Dans la partie nord se trouve une grande étoile [brillante] assez distinctement vue, et dans le sud j'en ai vu 5 ou 6 petits [pâles ] ceux scintillent à travers la plus grande nébulosité qui semble être constituée d'étoiles. Soirée mauvaise. Ceci et le 51e [M51] sont tous deux si éloignés de l'apparence des étoiles que c'est la prochaine étape pour ne pas pouvoir les résoudre. Mon nouveau 20 pieds le rendra probablement facile. 1789, 14 avril (Sw. 921). vB. SN. [très lumineux, petit noyau] avec une nébulosité étendue, assez bien déterminé du côté [W] précédent, mais très diffus au nord après [NE]. Comprend les deux nébuleuses suivantes [III.788 et 789, MBAC 5461, 5462], et semble s'étendre sur 20 ′, peut-être 30 ′ ou plus. » Il ne savait pas grand-chose à l'époque où il détectait des régions de formation d'étoiles!
Cependant, en 1837, l'amiral Smyth commençait à avoir une idée. Il dit: «Cet objet a été découvert par Mechain en 1781, dans les instruments duquel il était très obscur; et il ne présentait qu'une nébulosité tachetée à WH [William Herschel]. Sous une vue très favorable, elle est grande et bien répartie, quoique un peu faible sauf vers le centre, où elle s'éclaire. Il y a plusieurs étoiles télescopiques dans le champ, dont l'une est très proche de la nébuleuse. De la nature de ce voisinage, et d'une incertitude insignifiante dans les données antérieures, cet objet peut être 214 H I [c'est en fait NGC 5474]; mais cet astronome ne semble pas avoir eu connaissance de l'identité. C'est une de ces nébuleuses globulaires qui semblent être causées par une vaste agglomération d'étoiles, plutôt que par une masse de matière lumineuse diffuse; et bien que l’idée d’une foule trop dense puisse s’immiscer, la pâleur raconte sa distance inconcevable et sa discrétion probable. »
Puissiez-vous profiter de votre voyage de 27 millions d'années-lumière dans le M101!
Crédit d'image Top M101, Palomar Observatory avec l'aimable autorisation de Caltech, M101 Hubble Image, Messier 101 in UV by Ultraviolet Imaging Telescope (UIT et NASA), NASA's Spitzer Space Telescope, Composite M101 vu par Spitzer, Hubble and Chandra, Hubble B&W image et M101 image gracieuseté de George Jacoby, Bruce Bohannan, Mark Hanna / NOAO / AURA / NSF.
