Sirènes et autres monstres marins
Avec la majeure partie de notre planète bleue couverte d'eau, il n'est pas étonnant que, il y a des siècles, les océans étaient censés cacher des créatures mystérieuses, notamment des serpents de mer et des sirènes. Les merfolk (sirènes et sirènes) sont, bien sûr, la version marine des légendes mi-humaines mi-animales qui ont capturé l'imagination humaine pendant des siècles. Une source, "Arabian Nights", a décrit les sirènes comme ayant "des visages lunaires et des cheveux comme ceux d'une femme, mais leurs mains et leurs pieds étaient dans leur ventre et ils avaient la queue comme des poissons".
C.J.S. Thompson, ancien conservateur du Royal College of Surgeons of England, note dans son livre "The Mystery and Lore of Monsters" que "les traditions concernant les créatures mi-humaines et mi-poissons en forme existent depuis des milliers d'années, et les Babyloniens l'ère de la divinité ou Oannes, le dieu-poisson… est généralement représenté comme ayant une tête barbue avec une couronne et un corps comme un homme, mais de la taille vers le bas, il a la forme d'un poisson. " La mythologie grecque contient des histoires du dieu Triton, le messager merman de la mer, et plusieurs religions modernes, y compris l'hindouisme et Candomble (une croyance afro-brésilienne) adorent les déesses sirènes à ce jour.
De nombreux enfants connaissent peut-être mieux la version Disney de «La petite sirène», une version quelque peu aseptisée d'un conte de fées de Hans Christian Andersen publié pour la première fois en 1837. Dans certaines légendes d'Écosse et du Pays de Galles, les sirènes se liaient d'amitié - et même se mariaient - avec des humains. Meri Lao, dans son livre "La séduction et le pouvoir secret des femmes", note que "Dans les îles Shetland, les sirènes sont des femmes d'une beauté étonnante qui vivent sous la mer; leur apparence hybride est temporaire, l'effet étant obtenu en enfilant la peau de un poisson. Ils doivent faire très attention à ne pas perdre cela en se promenant sur terre, car sans lui, ils ne pourraient pas retourner dans leur royaume sous-marin. "
Dans le folklore, les sirènes étaient souvent associées au malheur et à la mort, attirant les marins errants sur la route et même sur les hauts-fonds rocheux (les sirènes terrifiantes du film de 2011 "Pirates des Caraïbes: à marées plus étranges" sont plus proches des créatures légendaires que Ariel de Disney. ).
Bien qu'ils ne soient pas aussi connus que leurs homologues féminines, il y a bien sûr des sirènes - et ils ont une réputation tout aussi féroce pour invoquer des tempêtes, couler des navires et noyer des marins. Un groupe particulièrement redouté, les Blue Men of the Minch, vivrait dans les Hébrides extérieures au large des côtes écossaises. Ils ressemblent à des hommes ordinaires (de la taille de toute façon) à l'exception de leur peau teintée de bleu et de leur barbe grise. La tradition locale prétend qu'avant d'assiéger un navire, les Blue Men défient souvent son capitaine à un concours de rimes; si le capitaine est assez rapide d'esprit et assez agile de langue, il peut vaincre les Blue Men et sauver ses marins d'une tombe aqueuse.
Les légendes japonaises ont une version de merfolk appelée kappa. Dits résidant dans les lacs, les côtes et les rivières japonaises, ces esprits aquatiques de taille enfant semblent plus animaux qu'humains, avec des visages simiens et des écailles de tortue sur le dos. Comme les Blue Men, le kappa interagit parfois avec les humains et les met au défi de jouer à des jeux d'adresse dans lesquels la peine de perdre est la mort. On dit que les Kappa ont un appétit pour les enfants et ceux qui sont assez idiots pour nager seuls dans des endroits reculés - mais ils apprécient particulièrement les concombres frais.
De «vraies» sirènes?
La réalité des sirènes a été supposée à l'époque médiévale, alors qu'elles étaient dépeintes de manière factuelle aux côtés d'animaux aquatiques connus tels que les baleines. Il y a des centaines d'années, des marins et des habitants de villes côtières du monde entier ont raconté avoir rencontré les jeunes filles de la mer. Une histoire datant des années 1600 affirmait qu'une sirène était entrée aux Pays-Bas par une digue et avait été blessée au cours du processus. Elle a été emmenée dans un lac voisin et a rapidement retrouvé la santé. Elle est finalement devenue une citoyenne productive, apprenant à parler le néerlandais, effectuant des tâches ménagères et finalement convertie au catholicisme.
Une autre rencontre avec une sirène autrefois offerte comme une histoire vraie est décrite dans "Incredible Mysteries and Legends of the Sea" d'Edward Snow. Un capitaine de navire au large de Terre-Neuve a décrit sa rencontre de 1614: «Le capitaine John Smith a vu une sirène« nager avec toute la grâce possible ». Il la représentait comme ayant de grands yeux, un nez finement formé qui était «un peu court et des oreilles bien formées» qui étaient plutôt trop longues. Smith poursuit en disant que «ses longs cheveux verts lui ont donné un caractère original qui était par "En fait, Smith était tellement séduit par cette charmante femme qu'il a commencé" à ressentir les premiers effets de l'amour "alors qu'il la regardait avant sa prise de conscience soudaine (et sûrement profondément décevante) qu'elle était un poisson du taille vers le bas. Le peintre surréaliste René Magritte dépeint une sorte de sirène inversée dans son tableau de 1949, «L'invention collective».
Dans les années 1800, des canulars ont produit des sirènes truquées par douzaine pour satisfaire l'intérêt du public pour les créatures. Le grand showman P.T. Barnum a exposé la "sirène Feejee" dans les années 1840 et elle est devenue l'une de ses attractions les plus populaires. Ceux qui payaient 50 cents en espérant voir un peigne de beauté à longue queue et à queue de poisson dans ses cheveux étaient sûrement déçus; au lieu de cela, ils ont vu un faux cadavre grotesque de quelques mètres de long. Il avait le torse, la tête et les membres d'un singe et la partie inférieure d'un poisson. Pour les yeux modernes, c'était un faux évident, mais cela a trompé et intrigué beaucoup à l'époque.
Sirènes modernes?
Pourrait-il y avoir une base scientifique pour les histoires de sirène? Certains chercheurs pensent que l'observation d'animaux océaniques à taille humaine tels que les lamantins et les dugongs pourrait avoir inspiré des légendes de merfolk. Ces animaux ont une queue plate en forme de sirène et deux nageoires qui ressemblent à des bras tronqués. Ils ne ressemblent pas exactement à une sirène ou à un sirène typique, bien sûr, mais de nombreuses observations ont été faites à une distance assez éloignée, et étant principalement submergées dans l'eau et les vagues, seules des parties de leur corps étaient visibles. L'identification des animaux dans l'eau est intrinsèquement problématique, car les témoins oculaires, par définition, ne voient qu'une petite partie de la créature. Lorsque vous ajoutez le facteur de faible luminosité au coucher du soleil et les distances impliquées, l'identification positive même d'une créature connue peut être très difficile. Un aperçu d'une tête, d'un bras ou d'une queue juste avant qu'il ne plonge sous les vagues pourrait avoir engendré des rapports de sirène.
Les rapports de sirène modernes sont très rares, mais ils se produisent; par exemple, des reportages en 2009 ont affirmé qu'une sirène avait été aperçue au large des côtes d'Israël dans la ville de Kiryat Yam. Il (ou elle) a effectué quelques tours pour les badauds avant juste avant le coucher du soleil, puis a disparu pour la nuit. L'une des premières personnes à avoir vu la sirène, Shlomo Cohen, a déclaré: "J'étais avec des amis quand soudain nous avons vu une femme allongée sur le sable d'une manière étrange. Au début, je pensais qu'elle n'était qu'un autre bain de soleil, mais lorsque nous nous sommes approchés, elle a sauté dans l'eau et a disparu. Nous étions tous sous le choc parce que nous avons vu qu'elle avait une queue. " L'office du tourisme de la ville était ravi de sa nouvelle renommée et a offert une récompense de 1 million de dollars à la première personne à photographier la créature. Malheureusement, les rapports ont disparu presque aussi rapidement qu'ils ont fait surface, et personne n'a jamais réclamé la récompense.
En 2012, une émission spéciale Animal Planet, «Mermaids: The Body Found», a renouvelé l'intérêt pour les sirènes. Il a présenté l'histoire de scientifiques trouvant des preuves de vraies sirènes dans les océans. C'était de la fiction mais présentée dans un faux documentaire qui semblait réaliste. L'émission était si convaincante que la National Oceanic and Atmospheric Administration a reçu suffisamment de demandes de renseignements à la suite de l'émission spéciale télévisée qu'elle a publié une déclaration niant officiellement l'existence de sirènes.
Un temple à Fukuoka, au Japon, abriterait les restes d'une sirène échouée en 1222. Ses ossements ont été conservés à la demande d'un prêtre qui croyait que la créature venait du palais légendaire d'un dieu dragon au fond de l'océan. Pendant près de 800 ans, les os ont été exposés et l'eau utilisée pour tremper les os était censée prévenir les maladies. Seuls quelques ossements subsistent, et comme ils n'ont pas été testés scientifiquement, leur véritable nature reste inconnue.
Les sirènes peuvent être anciennes, mais elles sont toujours avec nous sous de nombreuses formes; leurs images peuvent être trouvées tout autour de nous dans des films, des livres, des films Disney, chez Starbucks - et peut-être même dans les vagues de l'océan si nous regardons assez près.
