KENNEDY SPACE CENTER - La deuxième fois a été un charme pour la navette spatiale Endeavour alors qu'elle décollait ce matin (16 mai) du Pad 39 A du Kennedy Space Center lors de sa mission finale historique sous un ciel couvert après un retard de deux semaines causé par un radiateur dysfonctionnement dans les orbites critiques des conduites de carburant hydraulique.
Les nuages menaçants se sont déplacés sur le tapis au cours des 30 dernières minutes du compte à rebours et ont presque fait dérailler le lancement. Les prévisionnistes avaient prédit 70 chances de conditions favorables.
L'équipe de Space Magazine de Ken Kremer et Alan Walters a assisté au lancement passionnant d'Endeavour depuis le site de presse à côté de la célèbre horloge de compte à rebours. Consultez notre album photo ici.
Le commandant de la navette Mark Kelly et ses cinq coéquipiers ont décollé à 8 h 56 HAE lundi lors de la mission STS-134 qui fournira un détecteur de physique des particules de pointe à la Station spatiale internationale.
Le spectromètre magnétique alpha (AMS) de 2 milliards de dollars pourrait potentiellement révolutionner notre compréhension de la naissance et de l'évolution de l'Univers au fil du temps. L'AMS est un instrument scientifique de classe mondiale parrainé par les États-Unis et 15 pays à travers le monde. Le lauréat du prix Nobel Samuel Ting du MIT dirige le projet scientifique international.
Les trois moteurs principaux d'Endeavour ont éclaté pendant six secondes avant que les Twin Solid Rocket Boosters ne soient allumés et poussent la navette hors du pavé au sommet d'un rugissement énorme et de flammes brillantes tirant de la queue d'Endeavour.
Le décollage était impeccable et majestueux. Endeavour a disparu dans les nuages à environ T plus 25 secondes
Près d'un demi-million de personnes se sont rendues sur la côte de la Floride pour faire partie de l'histoire et assister au lancement de Shuttle Endeavour lors de sa 25e et dernière mission dans l'espace. De nombreux hôtels ont été vendus pour la nuit.
De nombreuses personnes ont revendiqué leur position privilégiée le long des voies navigables et des plages de la région en campant pour la nuit ou en arrivant plusieurs heures plus tôt pour éviter l'écrasement et les routes locales obstruées.
Les coéquipiers de Kelly sont le pilote Greg H. Johnson et les spécialistes de mission Mike Fincke, Drew Feustel, Greg Chamitoff et Roberto Vittori de l'Agence spatiale européenne. Il s'agit du premier vol de navette pour Fincke et Vittori.
«Cette mission représente la puissance du travail d'équipe, de l'engagement et de l'exploration», a déclaré le commandant Mark Kelly peu avant le décollage. «C'est dans l'ADN de notre grand pays d'atteindre les étoiles et d'explorer. Nous ne devons pas nous arrêter. À tous les millions de personnes qui regardent aujourd'hui, y compris nos conjoints, enfants, famille et amis, nous vous remercions de votre soutien. »
Finke et Vittori ont volé dans l'espace au-dessus de fusées russes lors de leurs vols spatiaux antérieurs. Vittori sera le dernier astronaute international à voler à bord d'une navette.
Endeavour est prévu pour une mission de 16 jours à la Station spatiale internationale qui comprendra les quatre dernières sorties spatiales pour le programme de la navette spatiale.
La mission STS-134 est l’avant-dernier vol du programme de navettes et le 25 et dernier de la navette Endeavour, le plus jeune orbiteur de la NASA.
Si vous avez regardé le décollage d'Endeavour le 16 mai, envoyez-moi votre lancement et les photos de la foule à publier dans une galerie de lancement STS-134 ici au Space Magazine.
Lisez mes histoires sur la mission STS-134 ici:
Endeavour dévoilé pour l'explosion finale historique
Regarder les cieux avec détermination; Launch Pad Photo Special
Les astronautes d'Endeavour arrivent au Cap pour le lancement le 16 mai
La NASA fixe le 16 mai pour le dernier lancement d'Endeavour; Atlantis glisse jusqu'en juillet
Le lancement final d'Endeavour a retardé encore une semaine ou plus
À l'aube du dernier vol d'Endeavour
Des feux de brousse éclatent au Kennedy Space Center pendant le dernier compte à rebours d'Endeavour
Le commandant Mark Kelly et l'équipage du STS-134 arrivent à Kennedy pour le dernier vol d'Endeavour
Le président Obama assistera au dernier lancement d'Endeavour le 29 avril
Shuttle Endeavour Photo Special: sur le dessus du pad 39A pour le vol final
Endeavour accouplé à des fusées pour l'album photo de Last Flight
Endeavour roule vers le bâtiment d'assemblage des véhicules pour le vol final
