Une pluie de météores souvent ignorée peut offrir de belles perspectives pour la visualisation ce week-end.
Les météores Eta Aquarid offrent un affichage fiable au début du mois de mai. Avec un radiant très proche d'un astérisme en forme de Y dans le nord du Verseau, les Eta Aquarids sont l'une des très rares averses majeures qui offrent un spectacle annuel décent aux résidents de l'hémisphère sud.
Cette année, le pic des Eta Aquarids selon l'Organisation Internationale des Météores (OMI) arrive le 6 maie à 1h00 UT ou 21h00 EDT le 5 mai. Cela favorise les longitudes européennes vers l'est le matin du lundi 6 maie. Le radiant Eta Aquarid se lève quelques heures seulement avant l'aube, offrant une visualisation optimale dans le même laps de temps.
N'oubliez pas, la douche est active à partir du 19 avrile au 28 maie. Prédire l'arrivée du pic d'une pluie de météores peut être une science inexacte. Les observateurs nord-américains pourraient encore voir arriver tôt les Eta Aquarids le 5 maie ou même le matin du 4e.
Est-ce que «le 4e être avec nous »au moins en termes d'activité de pluie de météores?
Les Eta Aquarids sont l'une des deux pluies de météores annuelles associées à la plus célèbre des comètes: 1P / Halley. L'autre douche associée à la comète de Halley est les Orionids d'octobre. Cela en fait l'une des très rares comètes périodiques associées à deux averses de météores annuelles établies.
Comme les Orionides, les météores Eta Aquarid ont l'une des vitesses atmosphériques les plus élevées de toutes les averses, à 66 kilomètres par seconde. Attendez-vous à des météores courts et rapides irradiant de bas dans le sud-est (ou le nord-est si vous êtes basé au sud de l'équateur) quelques heures avant l'aube locale.
Le ZHR de cette année devrait atteindre 55. Cette année offre également des perspectives exceptionnelles, car la Lune n'est qu'à 17% d'un croissant décroissant éclairé à seulement 4 jours de New au sommet de la douche. Certains observateurs pensent que cette averse connaît un pic cyclique tous les 12 ans.
Si tel est effectivement le cas, nous pourrions nous diriger vers une accalmie légère dans cette douche vers 2014 à 2016. Les performances des Eta Aquarids au cours des dernières années selon les données de l'OMI semblent le confirmer, avec un pic vers 2009;
2012 = ZHR 69
2011 = ZHR 63
2010 = Aucune donnée
2009 = ZHR 90
2008=65
Pourtant, 55 par heure est une douche respectable. Gardez à l'esprit, le ZHR est l'abréviation de «Zenithal Hourly Rate» et est un nombre idéal. C'est le nombre de météores qu'un observateur pourrait s'attendre à voir sous un ciel sombre sans pollution lumineuse avec le rayonnement directement au-dessus. N'oubliez pas qu'aucun observateur ne peut surveiller le ciel entier à la fois!
C'est également l'une des dernières grosses averses annuelles de la saison jusqu'aux Perséides à la mi-août. Les Gamma Delphinids (11 juine) et les Bootids de juin (27 juine et les Lyrids de juin (15 juine) sont les seules averses mineures de juin. En juillet, une autre pluie mineure rayonne de la constellation du Verseau, les Delta Aquarids, qui culminent le 30 juillet.e. Les Arietides de jour en juin aurait faire une belle présentation annuelle s’ils n’ont pas eu lieu en… vous l’avez deviné… le jour.
L'Eta Aquarids de ce week-end offrira un meilleur affichage pour l'hémisphère sud, l'une des très rares averses pour lesquelles cela est vrai.
C’est un mystère mal compris. Pourquoi l'hémisphère nord céleste semble-t-il contenir la majorité des principaux radiations de pluie de météores? Les Géminides, les Léonides, les Perséides, les Quadrantides… toutes ces averses s'approchent de la Terre par le dessus de l'équateur céleste, et même par dessus le plan écliptique. Les Eta Aquarids sont l'une des très rares averses majeures qui va à l'encontre de cette tendance.
Est-ce que ce n'est qu'une coïncidence? Peut-être. Comme les éclipses solaires totales, les averses de météores sont autant le produit de notre position dans le temps que dans l'espace. De nouveaux ruisseaux sont libérés lorsque les comètes visitent le système solaire intérieur, certaines pour la toute première fois. Ces sentiers plus anciens interagissent avec et sont dispersés par des passages ultérieurs près des planètes. On pense que la fluctuation sur 12 ans des Eta Aquarids est liée à l'orbite de Jupiter qui a une période similaire.
Par exemple, une pluie de météores connue sous le nom d'Andromédides était sujette à des explosions de tempêtes épiques jusqu'au début du 20e siècle. Maintenant, le flux est un simple filet. Les averses de météores évoluent avec le temps, et peut-être leur apparente affinité pour l'hémisphère nord de notre planète n'est qu'une simple perception de notre époque. Peut-être qu'une future étude pourrait discerner un biais dû au nombre d'orbites cométaires prograde versus rétrograde, ou peut-être qu'un examen statistique pourrait révéler qu'aucune telle partialité n'existe réellement.
Tous les sujets de réflexion pendant que vous restez vigilants ces matins du début du mois de mai pour la fulgurante «Drops from the Water Jar…» Assurez-vous de poster ces photos de météores sur le forum Flickr du Space Magazine, de signaler ces décomptes de météores à l'Organisation météorologique internationale et de les tweeter observations de boules de feu à #Meteorwatch!
