Un partenariat de lancement spatial basé à Chicago a officiellement déposé une plainte contre la décision de la NASA de donner des contrats de fourniture de stations spatiales à SpaceX et Orbital Sciences à la fin de l'année dernière. PlanetSpace est en colère contre l'agence spatiale américaine car elle pense avoir présenté à la NASA une meilleure offre de réapprovisionnement que SpaceX et Orbital.
La NASA dispose de 30 jours pour répondre à la plainte et le GAO a déclaré qu'il ne rendrait de décision que le 29 avril. Malheureusement, cela signifie que la NASA devra suspendre l'élaboration des contrats d'approvisionnement de l'ISS jusqu'à ce que le problème soit résolu.
Juste au moment où nous pensions que ça allait si bien…
À une époque où l'industrie naissante des vols spatiaux commerciaux pensait qu'elle commençait à prendre un sérieux élan, SpaceX et Orbital Sciences ont subi une bosse sur la route. Le 23 décembre 2008, les deux sociétés célébraient le fait d'avoir obtenu les plus gros contrats d'approvisionnement disponibles. La NASA a accepté d'acheter 12 vols à SpaceX (pour 1,6 milliard de dollars) et huit vols à Orbital Sciences (1,9 milliard de dollars). Cependant, selon PlanetSpace, le partenariat a offert à la NASA une meilleure offre que l'une des deux sociétés récompensées, affirmant qu'elles pourraient faire le même travail pour moins cher.
“La proposition PlanetSpace a représenté une meilleure valeur pour le gouvernement. Nous pensons que le GAO constatera que des défauts dans l'approvisionnement justifient l'attribution à PlanetSpace. Nous attendons avec impatience l’examen du dossier par le GAO", A déclaré PlanetSpace dans un communiqué jeudi.
Jusqu'à présent, le GAO a refusé de commenter la situation, déclarant simplement que la NASA avait 30 jours pour répondre à la plainte. Il faudra attendre fin avril pour qu'une décision soit prise.
La NASA a décidé d'utiliser des compagnies de vol spatial commerciales basées aux États-Unis au lieu de dépendre du véhicule russe Progress pour lancer le fret vers la Station spatiale internationale après le retrait de la navette en 2010.
Des deux sociétés, il semble probable que PlanetSpace conteste le contrat de 1,9 milliard de dollars attribué à Orbital Sciences (À mon avis). Orbital, bien qu'une compagnie de vol spatial bien établie, propose moins de vols pour plus d'argent que SpaceX (également, le véhicule spatial Cygnus peut transporter moins de fret que la capsule SpaceX Dragon). Cependant, il est difficile de savoir où se situe le problème à ce stade.
Nous devrons simplement attendre et voir. Sur une note positive, nous avons au moins plusieurs compagnies privées de vols spatiaux qui se disputent les contrats de la NASA. Déjà, les entreprises voient les avantages (et la rentabilité) de pousser dans l'espace, si des contrats doivent être contestés en cours de route, qu'il en soit ainsi.
Source: Reuters
